本文以“文革”初期发生的十三件重大历史事件为经，以周恩来在这些事件上的言行为纬，着重从周恩来对“文化大革命”的态度，为尽量减少“文化大革命”所造成的损失，同林彪、江青反革命集团的斗争三个方面，客观、真实、理性地反映周恩来在“文革”初期为维护大局，艰难曲折历尽艰辛的历程，以期形象地展现一位老一辈革命家的光辉品德，进而客观公正地评价周恩来的是非功过。全文包括引言、正文和结语共三个部分。 引言主要回答三个问题，即研究的目的、内容及方法。研究“文化大革命”史，其根本目的，就是为建设有中国特色社会主义实践提供借鉴。研究历史，离不开对历史事件和历史人物的研究。周恩来在“文化大革命”中始终处于风口浪尖，是许多重大历史事件的当事人，也是各种社会矛盾的焦点所在，他的实践活动可以说是“文化大革命”的一个缩影。他对待“文化大革命”或者毛泽东的态度，处理各种社会矛盾的经验教训，在“文化大革命”中的历史命运，不仅为我们破译“文革”历史之谜提供了一把钥匙，而且对于党和国家各项事业如何才能健康发展，具有不可忽视的重要借鉴作用。 第一章是正文的基础。主要分析周恩来是在什么状态下进入“文化大革命”的。这种状态就是：一、他不是发动者，而是被动卷入者；不是领导者决策者，而是被领导者，执行者；不是司令官，仍是参谋长，甚至后勤部长。二、他仍处于历史形成的毛泽东——周恩来既定格局的关系之中，即忠诚领袖，深信正确，坚持贯彻、鞠躬尽瘁。三、他和毛泽东对“文化大革命”的认识和态度有很大差异。四、上述三点决定了他在“文革”中只能采取自己独有的立场和态度。 第二章到第十四章按时间先后顺序罗列了十三个重大历史事件，其中，1966年发生的有工作组事件，八届十一中全会，红卫兵运动，批判“资产阶级反动路线”，工交座谈会；1967年有“一月革命”，“二月逆流”，伍豪事件，七二0事件，外交“夺权”事件；1968年有杨、余、傅事件，八届十二中全会；1969年有党的九大。通过对这些事件的梳理和剖析，可以使我们更加具体，更为细致地了解周恩来在“文革”初期的独有立场和态度，从而再现论文的主题。 结语主要说明周恩来在“文革”中的历史作用和功绩：从“文化大革命”历史的角度看，周恩来是党和国家的保护人；从中国人文精神和无产阶级领袖优秀品质的角度看，周恩来把中华民族的优良品格和共产主义者的无私奉献精神结合在一起，为中华文明提供了新的典范，堪称一代楷模；从“文化大革命”历史命运的角度看，周恩来是结束这场灾难的铺路人。