清末宪政运动拉开了中国近代宪政运动的序幕。《钦定宪法大纲》作为其成果之一,它在中国的登场,标志着中国宪政从观念的启蒙已走到制度层面的初步试验,它留给后世的决不仅仅是一种遗产,它本身就构成了中国宪政史上独立的一页。然而,由于种种原因,大多法史书籍及论著论及该大纲时,往往用“假立宪”、“粉饰宪政”等来形容。从政治制度的实际建构而言,《钦定宪法大纲》可能真是失败的,但从文化的转折与传承来讲,它是成功的,它是传统文化向现代转化的标志。清统治集团实行立宪,一开始主要是探求一种新的统治方法,而不是作为欺骗愚弄国民的权宜之计而出现的。它是统治集团对国内外政治局势和统治危机作出的本能应变反映,是清廷继洋务运动、庚辛新政等一系列改革自救运动后的一次更高层次(政体)的改革尝试。清统治者主观上希望能有一个缓慢的自我改造、完善的过程,以便把握政权,控驭政局。不认识历史,就无法把握现在、展望未来。每一部宪法、每一次宪政运动都不能脱离其文化母体而存在,都深刻地反映出特定的历史文化传统。因此,本文试图通过对《钦定宪法大纲》的内容及一些相关情况的法律文化研究,希望能为当代中国的宪政建设提供必要的参考、借鉴和有益的资源。