末法思想作为佛教思想理论的重要组成部分,学术界对它的研究一直有所欠缺。加强对末法思想的研究,是对佛教历史文化研究的有益补充。本文即是结合相关史料与前人研究成果,对佛教末法思想做一系统梳理和深入思考。结合佛教理论基础与佛教发展历史,阐述其内容主旨与形成缘由、传入中土的过程与获得的发展,以及其对中土文化和佛教发展的影响等。通过对末法思想流传与发展过程的阐述,展现其在早期和传入中土后的发展面貌,其理论发展演变的条件,其对佛教适应中土文明的催化、对佛教宗派发展的推动、对造像刻经等活动的影响,以及历代高僧的对其的阐述、解读与运用以及末法理论的发展过程等。本文对末法思想的发展历史进行综合整理和论述,阐释和解答末法思想发展的现象及其内在动力;论证末法思想发展的历史在佛教史与佛教思想研究中的作用,并发掘末法思想对于当今佛教的发展所具有的启迪性和现实意义。