二十世纪的中国文学按地域文化观念划分通常被命名为都市文学与乡土文学，但是，在都市文学与乡土文学之间，小城文学是不容忽视的客观存在。长期以来，学术界对小城文学的研究一直处于边缘化状态。本文选取小城文学中的小城小说为研究对象，试图从小城小说创作的文化背景、文化内涵和文化价值三个方面来对中国现代小城小说进行研究，力图展示出小城小说研究的新意，开拓出小城小说研究领域的新领地。全文共分为三章。其中引言部分界定了“小城小说”的概念，论述了小城小说的独特性和对其研究的必要性，并对近些年来对小城小说的研究情况进行了简单的梳理，指出了当今研究现状的不足以及本文的创新之处。第一章阐释小城小说创作的文化背景。这一章主要采用了社会历史批评的研究方法，分别从中国传统文化、西方文化和中西文化的冲突与融合的大背景对作家创作的影响来阐释小城小说创作的文化背景。鸦片战争之后，西方文化迅速传入中国，但是中国传统文化并没有消亡，它仍以巨大的影响力笼罩着小城中的人们。出生在小城的现代作家一方面经受了西方先进文化的洗礼，另一方面他们并没有摆脱传统文化的束缚，面对这两种相互冲突的价值体系，他们的身份显得异常的尴尬。小城小说就在这样的文化背景下产生。第二章写的是小城小说的文化内涵。这一章主要采用文本分析的方法，从作家的小城小说中以自然风光、人文场景、人物形象这三个方面作为代表，深入分析了小城小说的文化内涵。其中小城的自然风光体现的是小城浓郁的地域文化内涵，人文场景承载的是小城人精神文化的内涵，人物群象凸显的是小城人文化性格的内涵，这三个部分构成了作家笔下文化意蕴深厚的小城世界。第三章写的是小城小说的文化价值。这一章将文本分析和文本批评的方法相结合，首先描述了小城小说浓厚的地域文化特色，肯定了小城小说独特的民俗民间价值。其次对小城里的封建礼教、宗法观念和小城人因循守旧、盲目排外的性格进行了批判，又对西方文化的不断侵入和传统文化美好一面的丧失表示了忧虑，显示了文化批判和反思价值。最后从作家对小城的追忆情结、小城小说的审美意象、抒情风格三个方面对小城小说做了详细的分析，揭示了小城小说的文化审美价值。结语总结了现代小城小说的研究内容，评价了小城小说的价值意义，最后展望了小城小说未来的研究方向和发展前景。