江淮官话和中原官话是安徽境内分布最广的两种主要方言,两大方言在皖北淮河流域的接触密切、相互影响深远,方言特征呈现出你中有我、我中有你的的复杂局面。两官话在皖北的地理分布和历史变迁与淮河在我国的自然地理、人文地理以及社会历史发展中的地位、作用都有关联。虽然以往的研究对本区域有所涉及,但大多数集中在江淮官话区,皖北中原官话语音调查研究长期处于被忽略状态。江淮官话与相邻官话与非官话的关系比较、特别是皖北江淮官话与中原官话的关系比较研究目前尚属空白,更缺乏以淮河为观察点、对沿淮分布的两大官话共时和历时关系进行比较研究的成果。本文以淮河为视点,在清楚描写沿淮各方言点当代语音面貌的基础上,对本区域江淮、中原两大官话语音的区别性特征进行共时比较,并力图理清其历时演变的过程;结合本区方言的发展与江淮地区社会发展、政区沿革、人口变迁以及淮河的共存、共变关系,找寻制约皖北沿淮方言格局的形成、变迁的因素。全文共分五章:第一章是绪论。介绍淮河流域自然与人文背景、安徽淮河流域方言研究状况以及本文的研究目的、研究价值、研究方法、研究思路及材料来源。第二章是音系描写。根据我们最新的调查,描写本区域的江淮官话和中原官话主要方言点的声韵调系统;简要介绍了淮南话、怀远话的音系及内部差异。第三章是两大官话的语音区别特征项的读音及地理分布类型比较。主要分三个层面:一是皖北中原官话内部比较,根据知庄章三组声母的读音,认为中原官话郑曹片接近济南型、信蚌片的凤阳等地是南京型、萧县等地属昌徐型。统计了古入声字的分派规律和入声舒化后的韵母归向,并据此认为淮南话应划归中原官话信蚌片、怀远北片话应划归中原官话郑曹片。根据x-f分混情况的不同,认为中原官话信蚌片可以分为东西两小片。二是江淮官话洪巢片皖北小片与皖中小片语音特征比较,重点是入声韵归并过程的描写,认为入声韵的简化不仅体现在韵尾上,主要元音的合流简化是入声韵归并最后阶段的主要途径;从声韵特征上看,江淮官话洪巢片皖北小片除保留入声与中原官话信蚌片不同外,其他特点基本一致。三是皖北两官话各片音系地理分布类型的比较,通过声母、韵母、声调三个方面,描述中原官话语音特征由核心区向江淮官话核心区过渡的地理渐变,即:中原官话郑曹片/洛徐片→信蚌片→江淮官话洪巢片皖北小片→皖中小片。第四章是语音特征的历时比较。结合文献材料,对重要语音特征的历史演变过程进行描述,尤其是对淮南、怀远两地方言五十年来语音的变化作了重点描写。结合相邻的凤台县魏郢村方言入声的现状,我们认为淮南话原属江淮官话洪巢片皖北小片,但已经完成向中原官话信蚌片的转型;怀远南片话处于变化的过程中,从其语音特征上看,仅因有入声与中原官话信蚌片不同,一旦入声消失,立刻并入信蚌片。第五章是主要论述安徽淮河流域方言格局的形成与淮河的关系。认为在皖北沿淮方言北方化以及本区域方言语音格局的形成过程中,淮河具有“南北阻断、东西贯通”的独特作用;结合移民史阐释了沿淮方言所经历的三次大的“北方化”过程,认为中原官话信蚌片是江淮官话和中原官话混合的产物,是江淮官话在中原官话侵蚀下的变种;结合历史行政区划、移民来源等因素解释了中原官话信蚌片各小片形成的人文背景。