体育娱乐电视节目是由群众性、娱乐性极强的体育比赛方式构成的创新型电视节目形态。《城市之间》是中央电视台最早从国外引进的体育娱乐类电视节目。《城市之间》注重群众参与、娱乐竞技，通过富有创新的想象和精心设计的场景、道具，开展适合现代大众参与的体育游戏，进行文化与体育的多层交流，反映了千姿百态的城市文化魅力。特定历史情境下的内外环境和战略选择促进了《城市之间》栏目的策划与创新。节目于1998年被首次引进到央视体育频道。节目版权问题、节目同质化问题、审美差异问题和制播规律把握不准问题导致节目沉寂六年。2005年节目重返央视，取得了良好的收视反应、市场效果和社会效益。在节目类型的策划与创新上来看，《城市之间》超越了传统意义上对电视节目类型的界定和分类，单纯从电视体育节目或电视娱乐节目各自的序列中很难找到其位置。《城市之间》的节目形态是一种跨界的、变动的形态，属于融合了体育、娱乐和真人秀元素的松散节目簇群中的一员。从叙事学的角度，《城市之间》节目元素的规划和设计丰富而严整。平民化的人物是节目的参与主体、充满趣味的游戏是节目的载体、冲突性是节目叙事的动力、丰富的故事是节目的亮点、饱满的情节是节目展开的逻辑、跌宕起伏的悬念是吸引观众的技巧。《城市之间》作为一个引进节目，在尊重知识产权和原版节目风貌的情况下，侧重国内版的活动策划与运作。在活动定位与规划宣传、场地设计与物料准备、节目运行流程、活动监控与应急处理方面都做了适当的创新。版权的购买铸就了节目的完整性、精致度和稳定性，也形成了《城市之间》吸引市场合作伙伴的营销点。通过整合式营销的策划与创新，《城市之间》优化了节目资源配置，更好地满足了赞助商、消费者的需求，与著名奶制品企业蒙牛公司建立了较为稳固的营销关系，实现了各方共赢局面的产生。当前，节目面临生命周期问题、观众的排异反应、游戏安全性的潜在威胁、参赛队伍功利化等内外挑战。栏目的忧患意识、前期创新的积累、节目环境的变化等为未来的创新奠定了基础。《城市之间》的创新必须在尊重节目版权的前提下进行渐进式的模仿式创新。具体可采用如下策略：保持并提升文化内涵，加强平民路线与互动交流，加强立体化、本土化和分众化的传播策略，提高节目从业人员素养，促进技术进步和整体包装，加强主持人风格的塑造和修炼等。