宗族法的研究在社会学、政治学、历史学、法律学等领域都具有重要意义，但目前关于宗族法的法律学研究却存在两方面的不足：第一，研究者过分强调宗族与政治的关系，过分强调其政治功能和维护封建统治的一面，而忽视宗族法本身所具有的独立法律功能；其二，目前有关宗族法的研究多停留在宗族法的制度层面，未能考察宗族法在实际生活中的运行状况。作者选择本文论题，其意在于试图弥补现今研究中存在的不足，填补学术研究中的空白，也试图探索出某些对今天的法治建设有所助益的现实价值。 为了全面、有效地阐明主题，作者在前言部分就宗族法在当代生活中具有的重要地位作了阐述；此外，也对本文论题的研究成果作了详细的介绍；最后就文章采用的一元化法制模式作为研究视角作了解释，对其形成的原因作了大致说明，同时就文章所涉及的资料问题作了大致的交代。总体上，本文通过静态和动态相结合的方法探索了明清时期宗族法的制度规定和实际运行及其与封建国法的相互关系。全文分四部分，共约三万五千字。 第一部分着力考察宗族的概念及其与家族概念的区别，以及宗族的源流。作者以为，五服制度成为宗族与家族概念相区别的一条重要分界线，五世以内同一始祖的父系血缘群体属于家族范畴，五世以内和以外同一始祖的父系血缘群体都属于宗族范畴。因而，宗族概念的外延大于家族概念。同时，作者还就宗族的源流作了详细的介绍，从政治、经济等多个角度就各个时期宗族的兴衰成败作了认真的分析，指出宗族法在中国历史上源远流长，对中华民族的影响意义深远。 第二部分，作者就明清时期宗族法对宗族内部关系的调整作了详细的考察，主要从婚姻、继承两个方面入手，详细罗列了明清时期宗族法关于宗族内部婚姻、继承关系的制度规定以及考察这些制度规范的实际运行状况。作者试图正确、全面地反映明清时期宗族法的内容全貌及其在实际生活中的重要角色，从而使人们对明清时期宗族内部的社会秩序状况有一定的了解，也使学界关于宗族法的研究又迈出一步。 第三部分，作者受马小红女士著作中研究方法的启发，从一元化法制模式的角度考察了明清时期宗族法与封建国法的相互关系，得出结论：明清时期宗族法并不构成国家法律之外的另‘一元’法的体系，更不是与国家法相对立的‘民间法’，而是与封建国家法律相互配合、相互补充，共同维护中国古代社会和谐统一的社会秩序。在这个一元化的法制模式中，封建国法始终处于主导、核心地位，宗族法处于被主导、补充地位，宗族法始终没有摆脱封建国法的控制和监督。同时，作者还就宗族法的现实意义作了论述，指出宗族法并不是销声匿迹的事物，其在现实的实际生活中仍然发挥着重要作用，这是我们当今的法治建设和司法实践应该重视的问题。 最后，在结语部分，作者就明清时期各地宗族法所表现出的差异作了反思，进而对宗族法未来的趋向进行了展望，作者认为，重视宗族法等民间习惯法的积极作用，注意吸纳其中的精华，对当今的法治建设具有重要的意义。