信息化的概念可以追溯到20世纪60年代，日本社会学家梅悼忠大(Tadaoumesao)，在发表的一篇《论信息产业》文章，首次提出“信息社会”的概念，向人们描绘了“信息社会”的前景。在工业经济和信息技术的推动下，信息化的概念在不同领域得到应用和研究。譬如，信息化与企业结合，成为企业信息化；信息化与国家相结合，成为国家信息化；信息化与政府相结合，成为政府信息化；信息化与个人相结合，成为个人信息化等等。其中，企业信息化研究更为迫切，因为在经济全球化的影响下，企业竞争由企业间的竞争转化为一条供应链与另一条供应链竞争，企业面临的第一位是生存问题，不像工业经济时代，面临的第一位是利润问题。中小企业在世界各国企业总数和GDP中占主导地位，1999年，我国中小企业数量占企业总数的99％以上，其产值占工业总产值的60％。所以，企业信息化中，中小企业信息化的研究就显得尤为重要。本文就是结合中小企业的特点和信息化的内涵，探讨中小企业信息化概念、中小企业信息化内容与层次、中小企业信息化实现途径和阶段模型、中小企业信息化的实现模式、中小企业信息化效益的分析、政府在中小企业信息化过程中充当的角色、中小企业信息化成功的关键因素、中小企业信息化的信息资源产权和安全、中小企业信息化的发展趋势等问题。 世界各国对中小企业的界定，有着不同的依据，所以界定的结果也不一样。为了更好的实证研究中小企业信息化问题，笔者根据国外的界定标准和我国的界定标准，提出本文的研究范围，本文所研究的中小企业主要指：我国的乡镇企业或者员工人数在3000人以下的、年销售收入和资产总额均在5亿元人民币以下的非乡镇企业。中小企业自身在对经济发展、解决就业、创汇、发挥资源优势、产权制度创新、培养企业家、推动社会技术进步、促进科技成果转化等方面有着重要作用。中小企业在工业经济时代，具有灵活性的特点，在信息时代，不再具有那种优势了。因为大型企业被信息化后，也具有灵活性。中小企业自身在资金、人才、技术等等方面比较薄弱，这就使得中小企业信息化与大型企业信息化在实现途径和方法上有着本质上的区别。 信息化是计算机技术、网络技术、自动化技术的结合过程，中小企业只有借助于信息化的平台，才能使自己的生存问题得以解决。中小企业信息化具有二维性，即横向信息化和纵向信息化。横向信息化是指：流程信息化，即操作层信息化；数据电子化，即管理层信息化；决策支持，即战略层信息化。纵向信息化是指：企业内部信息化，即构建Intranet；企业外部信息化，即联入Internet；企业信息化的应用，即实施电子商务。 中小企业实现信息化的途径主要有：完全依靠自身力量实现信息化；信息化的业务外包；购买信息化产品进行二次开发；与提供信息化服务的公司合作实施。针对中小企业的特点，笔者认为中小企业比较适合应用后两种方式。企业信息化的阶段模型主要有世界银行的信息技术扩散模型、诺兰模型、艾德哥·斯凯恩模型三种，中小企业信息化比较适合应用诺兰模型。中小企业信息化的实现模式主要有企业——行业互动模型、挑战—一反应模型、雁行模型、地区互动模型、中小企业——大型企业互动模型。笔者在进行大量中小企业调查和走访信息化专家的基础上，创造性提出中小企业——－大型企业互动模式，这种模式是中小企业信息化的发展必然趋势。 笔者在参照国内外的国家信息化指标体系和企业信息化指标体系的同时，考虑到中小企业自身具有资金、劳动力、技术等生产要素相对较弱的特征，建立了一套中小企业信息化水平评价指标体系。笔者对安徽省淮南市十个中小企业进行详细调查，将得到的第一手资料应用于这套指标体系，从而证实了这套指标体系在实际应用中具有可行性，可以用来指导中小企业进厅信息化建设。 中小企业信息化的发展结果是ERP与供应链的结合。随着中小企业的信息化发展，人们对中小企业信息化的认识会发生变化，信息化实现模式也会发生变化，信息化内涵更加丰富。 在本文中，笔者主要提出以下儿点创新的观点：门）创造性地提出个人信息化的概念：门）概括出中小企业信息化的纵向、横向三层面八3）从实践中提炼出中小企业信息化的一种新模式——中个企业一大型企业互动模式；（4）运用博奕论分析中小企业信息化，并创造性地提出了信息势差的概念；（5）建立一套中小企业信息化水平评价指标体系，并运用于实际测算，表明具有普遍适用性。 总之，中小企业信息化是企业界和信息技术界一个不断探索的课题，随着信息技术和管理理论的发展，中小企业信息化这个课题一定会得到完美的解决。