公民社会是现代社会的一种理念、形态和实践。对当今的正处于社会转型中国来说,研究面向公民社会建设需要的大学职能创新这一命题是建设公民社会、推进社会现代化进程的一种需要。关于这一命题,学术界已有广泛的探讨,并取得了一定的理论成果,但也期待着有更系统、更具体的和更深入的研究。大学居于国民教育体系的最高端,它有责任发挥自身的优势,为公民社会建设发挥重要的作用,做出积极的贡献。研究大学在公民社会的建设中到底要发挥怎样的作用的问题具有重要的现实、理论和实践意义。本文研究的核心是大学如何为公民社会的建设更好的发挥它的职能。通过扼要阐述立论研究的缘由与意义,以论证理论研究的基本价值。在此基础上,通过文献检索分析国内外的主要研究现状,以确定本文研究的切入点将从实证考察开始,并且对公民社会的内涵与特征进行概括与总结阐释与比较,建立研究的认识基础,同时提出本文对此的基本观点。根据世界上公民社会实践的剖析,对公民社会发展的条件进行了梳理。在建立这些关于公民社会及其发展的理论与实践的相关参照之后,对我国公民社会发展进行实证考察与分析,客观地肯定我国公民社会的当前水平,并且对我国公民社会发展的基本走向和我国公民社会发展存在的问题的分析。根据社会学原理与教育学原理,比较扼要地分析与论述大学与公民社会的政治、经济和文化关系,探讨公民社会发展对大学的需要,进而明确大学对公民社会发展应发挥什么样的基本作用,并且明确提出我国公民社会建设的内容与原则。最后,本文从职能创新的角度与要求出发,探讨我国大学高等教育的功能在如何开展公民教育、研究公民社会的理论和实践、建设公民社会发展的生态等方面发挥积极的作用。