农业是国民经济的基础,对于中国这样一个发展中的小农大国,农业的可持续发展具有特殊的重要意义.随着中国农业市场化进程的加快和对外开放的深入,农业竞争力已经成为农业发展的关键性因素.面对中国农业竞争力不足的现实,国内的研究主要集中在运用比较优势理论对中国农产品国际竞争力的评价上,农业竞争力被约定俗成地等同于农产品竞争力,并被限制在国际市场领域,农业竞争力作为产业竞争力的内涵、特征、构成要素及其生成机制研究没有得到应有的重视,更未涉及现代竞争力理论的核心概念——核心竞争力.该文在认真总结前人已有研究的基础上,采用理论和实证分析相结合的方法,将现代企业核心竞争力概念、理念和理论引入农业,运用产业结构理论、产业组织理论和新制度经济学理论,构建了农业核心竞争力理论框架,探讨了农业核心竞争力与农业产业结构优化的关系.该文认为农业核心竞争力是指农业生产部门利用优势资源,发展独特技术,开发独特产品,依靠独特营销手段,获取和保持可持续竞争优势的能力.它由农业资源核心竞争力、农业生产者核心竞争力和农业制度核心竞争力构成,并最终以农产品核心竞争力表现出来,具体表现为农产品价格竞争力和质量竞争力.农业产业结构调整必须在核心竞争力理论指导下进行,围绕竞争力调整农业产业结构,通过农业产业结构调整,培育农业核心竞争力,实现农业产业结构优化.在理论分析的基础上,该文以扬州农业发展的典型案例作为实证依据,利用研究过程中通过调查获得的数据,实证了农业产业结构优化和农业核心竞争力的关系.文章最后给出了培育和提升农业核心竞争力的对策建议:(1)利用特色资源,生产特色产品;(2)加大科研投入,提高农业科技创新能力;(3)增加教育投入,提高农户竞争力;(4)依靠管理创新,提高农业企业竞争力;(5)加快制度创新,培育制度核心竞争力.