21世纪以来，随着经济全球化的继续深化，知识经济在经济增长中扮演的角色不断加重。一方面，科教兴国战略的提出，确立了科技和教育发展才是兴国战略的条件和基础，高等教育作为我国教育体系的重要构成部分，承担着输送科技人才的重要使命；另一方面，高等教育与社会经济发展的关系愈加紧密，已从社会边缘走向中心，成为社会经济科技发展的发动机。1978年恢复高考以来高等教育事业快速发展，1999年高校扩招之后，高等教育投入、规模、质量更是有了飞速提升。但高等教育省际间投入差异依旧明显，高等教育层次结构不合理现象依旧突出，合理推进高等教育对经济增长贡献的任务依旧严峻。基于此考虑，本文从高等教育发展的地区差异以及高等教育差异对经济增长影响两方面出发，对高等教育与经济增长关系进行研究，试图为我国高等教育优化以及推进高等教育对经济增长的快速发展提供相应参考依据。运用人力资本理论与新经济增长理论对高等教育与经济增长之间的关系进行梳理，借助横向研究与纵向研究结合、理论研究与实证研究相结合、定性分析与定量分析相结合的方法进行探讨，最后通过科布----道格拉斯生产函数构建计量模型进行检验分析。　　本研究主要内容包括：⑴西部地区高等教育基础薄弱，中部地区教育投入总量虽不匮乏，但人口基数较大，导致生均投入不足，全国范围内东部与西部地区生均相对投入较高，中部地区呈现相对“塌陷”现象。⑵10年间专科生集聚程度下降，本科生集聚程度不断上升。高等教育规模重心整体持续向西南偏移，本科生重心偏移的距离最远，研究生偏移距离最近，高等教育研究生规模较大区域位于东部偏北地区，中部以及南部地区近些年本科生教育规模发展迅速。通过LISA局部自相关对万人在校规模进行研究表明，我国高等教育研究生、本科万人在校人数规模空间上在北京、天津、河北等地集聚，而专科生的规模逐渐向中部地区的河南、湖北、安徽等地转移。⑶我国高等教育整体质量水平偏低，质量较优地区集中在东部北京、上海、广东、江苏、山东、广东以及中部地区的湖北省。中部大多省份如河南、安徽、河北、湖南等高等教育规模较大，高等教育质量相对较低；西部地区除四川省外，教育规模以及教育质量状况均相对落后。⑷我国经济增长依托固定资产投资的带动作用依旧存在，但高等教育劳动力人力资本通过知识积累以及技术创新等途径提高生产效率进而推动经济增长的趋势已经确认。2003-2012年间经济增长主要依托内生因素的作用，外生技术进步等因素作用较小。研究生劳动力由于规模较小，尚未形成规模经济，所以经济贡献不大。整体而言，东部地区经济增长受高等教育人力资本影响较大，研究生等高层次人力资本在经济增长中的影响力逐渐显现；中部地区经济增长主要依靠低学历劳动力驱动，西部地区仍主要依托物质资本投入推动经济发展。⑸现阶段要素投入对经济增长作用显著，与发达国家相比人力资本与物质资本贡献水平仍较低。企业成本与收益角度对高等教育各层次劳动力人力资本分析结果表明，专科生劳动力人力资本收益高于本科生劳动力人力资本收益，本科生劳动力人力资本收益高于研究生劳动力人力资本收益。同时，金融危机对研究生劳动力影响最大，对本科生与专科生劳动力有推动作用。