纳撒尼尔·霍桑被称为美国十九世纪最杰出的浪漫主义小说家，美国真正文学的奠基人之一。提到霍桑，清教主义是不可避免的，因为他是美国历史上为数不多的直接以清教历史为题材、以清教主义为背景、以清教思想为表现核心的作家之一。霍桑站在历史的高度以文学为武器开始对清教主义进行系统的批判与反思，这使他的作品兼具“思想性”和“文学性”。在《红字》问世之前，霍桑则是以别具一格短篇小说震撼美国文坛，也为其后期作品的创作思想和艺术特色铺垫道路。本文精选霍桑的几篇优秀短篇小说：伊桑·布兰登，罗杰·马尔文的葬礼，利己主义或胸中的蛇，胎记，拉帕奇尼的女儿，通过梳理及分析其中的清教主义思想，主要探索霍桑的辨证主义思想对清教主义极端者两大二元对立观的批评和救赎。 本文共分四部分，第一部分写霍桑及其短篇小说的地位，以往从清教主义角度对霍桑作品的评价，和本文的研究意义。第二部分主要是写清教主义的定义特点，发展演变过程和对霍桑的主要影响。第三部分是本文的重点，主要从善与恶，神学和科学两大方面分析清教徒的极端主义同霍桑辨证主义观的对立，霍桑否定善恶的绝对对立性，认为理解人类要全面，善恶并存于我们的共同人性，是人与人之间同情友善的基础，并提出一些途径教导极端者恶可以转化成善的辨证关系；在反对人们过度掌控和依赖科技的同时，霍桑提出途径希望科技以神学中提出的仁善宽容友善等为基础，将人类科技知识回归神学基础。 最后总结，霍桑以清教传统为根基，以人性道德为视角来看待清教主义极端者，并提出自身行之有效的方法来拯救他们因二元对立看问题而造成的精神危机，道德缺憾，唤醒人类对自身人性灵魂发展完善的沉思。霍桑带着告诫的口吻评说他那个时代的点点滴滴，并给与时代他认为应该具备的三种要素：“更为认真的生活，更为深刻的道德教益和更为亲切朴素的真理。”纵览霍桑的观点以及结合现代实际生活，他是一个真正的人道主义作家，为寻找人性复归之路和更加道德化的宗教做出了巨大贡献。