威廉·史泰伦(1925-)被公认为二战后最有成就和最富创造力的美国小说家之一。虽然他出生于弗吉尼亚，并且一度被看作是美国南方文学传统的福克纳式小说的直接传承人，但他并未局限于这种传统，而是经常关注国内外大事、现代人的生存状态乃至整个人类的命运和前途。在《索菲的选择》一书中，史泰伦表达了可以说是他全部著作中最危险、最庞大的主题：奥斯维辛一纳粹大屠杀。在这本小说中，史泰伦并没有沿袭当时西方传统的书写历史的方法，即或自上而下(譬如一些关键的历史人物)或宏大的叙述手法(譬如庞大的历史场面)。相反地，他更关注的是那些被湮没或被边缘化的小人物比如索菲的历史以及她过去的经历给她后来的生活所带来的灾难性的冲击。 在这部小说中，史泰伦把历史的真实和小说的虚构并置，把历史、现实和未来融合在一起。史泰伦在文学创作中对历史、历史和文学的关系的处置恰与新历史主义方式巧合。所以本文试图运用新历史主义理论来分析史泰伦的这部小说并对小说的主题意义进行一次尝试性的评价。 本文所提出的论点是：史泰伦的历史意识和文本意识使他俨如一位新历史主义者，他的小说《索菲的选择》着重描述了一段被边缘化、被湮没的小人物(索菲)的历史，而正是这样的一段历史反映了在人类历史的长河中，当上帝缺席的时候，人类所拥有的邪恶感和愧疚感，表现了人类救赎的艰辛。 本文共分五章。第一章首先介绍了论文的研究对象和研究范围，其中包括对作家史泰伦的简短评论、小说《索菲的选择》的故事梗概、批评界对这部小说的反应以及新历史主义理论概述。接着，本章介绍论文的研究目的。自从这部小说在1979年第一次在美国出版以来，学者们不断地从各个角度对其或是褒扬或是批评。但就所搜集的资料来看，迄今为止还没有人对这部作品进行过新历史主义式阅读。 第二章论述威廉·史泰伦在对待历史和文史关系上与新历史主义的一致性。新历史主义超越了文史问的严格界限，开启了文史问的复杂对话。新历史主义者把文学看作历史进程中的一个不可分割的组成部分，同样，作为一位具有强烈忧患意识的现代小说家，史泰伦在小说的创作中触及到许多令人极为悲伤的事件，探讨了我们这个时代尚未解决的道德问题。他的《索菲的选择》反映了一些历史情况及其现实意义。史泰伦通过把历史事件、历史人物和小说情节、小说人物连接起来，通过把历史的真实和小说的虚构统一起来，最终建构出一种对人类那段特殊历史的新的阐释，打开了历史话语和文学话语之间的复杂对话。 第三章阐明了新历史主义的新的历史、文本观和小说中的新历史主义元素即文本《索菲的选择》的历史性和索菲的历史以及斯汀勾的历史的文本性。新历史主义的代表人物路易斯·艾德里安·蒙特洛斯把新历史主义的两个重要的方面概括成两个绕口令似的术语：“文本的历史性”和“历史的文本性”。就文本的历史性而言，小说《索菲的选择》确实涉及到整个人类历史中最危险、最严肃的事情：奥斯维辛一纳粹大屠杀。另外，小说还触及其它的历史问题，如奴隶制、反犹主义和战后美国的一些社会和文化问题。就小说中人物的历史的文本性而言，按照史泰伦自己的说法，索菲的奥斯维辛经历是以奥斯维辛幸存者OlgaLengyel的自传《五根烟囱》为基础的。而小说中的纳粹分子霍斯的形象则是以历史中真实的纳粹分子霍斯(时任奥斯维辛总司令)的自传《奥斯维辛司令官》为蓝本的。而且小说的叙述人斯汀勾在文中不仅阅读和使用历史材料，而且还多次提起霍斯的自传，并对之进行总结和大量的直接引述。当然，史泰伦也从霍斯的自传中提取其它的细节，或是把它们融入自己的小说中，或是以它们为基础来设置小说的历史场景。 第四章试图从新历史主义视角探索小说《索菲的选择》的主题意义。新历史主义者不再重视旧历史主义强调的正史、大事件和伟大人物，而是更关注那些被淹没的、被边缘化的普通人的小历史。在《索菲的选择》中，小人物的历史证明了人类生存的痛苦困境；边缘化的声音讲述了一段充满邪恶和罪过的历史。纳粹的暴行动摇了整个基督世界，上帝的权威受到了最大限度地挑衅。《索菲的选择》呈现出这样的一个世界：几乎所有的人，不管是好人还是坏人，都经历着信仰的危机并寻求精神上的救赎。一方而，他们抛弃了上帝，但另一方面，却渴求在道德上或精神上的救赎。而最终，他们还是放弃了自己，走向死亡。索菲对死亡的选择证实了她没能重新找到上帝即救世主，也进一步地证明人类救赎的艰辛和现代人精神意识的危机。 结尾部分是对论文研究的总结。这一章对整篇文章进行了概括，并评价了威廉·史泰伦所关注的主题意义和新历史主义的不足之处。