在中国西南的四川省,尤其是川北、川东地区,有着这样一类造型独特且属性复杂的墓葬建筑。首先,这些墓葬并非深埋地下,而是将其主体建筑部分曝露于地表,使得人人可见。其次,这些存留于地表的墓葬建筑,形制统一、造型独特,与传统的地下墓葬有明显的区别,而与同时期的地上建筑又有许多相似之处。本文以四川省巴中市平昌县黑马山李氏家族墓葬群中的李映元墓葬地上建筑及相关情况为中心,从其建筑形制与装饰图像特征出发,详细分析了李映元墓葬建筑与四川地区明清时期其他类型地上建筑的相似属性。并且结合元朝以后,明朝开始世人对宗族祭祀、氏族观念的极端重视情况,阐明了李映元墓葬建筑与宗族祠堂的部分相同性质。同时,通过对其各个空间的实际功用层面的分析,进一步探讨了李映元墓这种特殊墓葬营建方式背后的深层原因及以这种特殊方式营建的墓葬所希望达成的目标与意义。此类“庭院”建筑将雕刻装饰题材全部曝露在外,以生者为视觉受众的开放型营建方式,对比其与四川地区宋金时期流行并延续至明朝中后期的地下砖雕单室墓的那种将功夫集中于“地下”,一切以死者为中心的营建方式,更深层次探讨该类墓葬营建方式的形成原因。再加上牌坊、会馆、祠堂等地上建筑中常见的具有特殊含义元素的加入,使得这种封土堆前方的“庭院”建筑的功能和意义更加的复杂化、综合化,最终形成涵盖牌坊+祠堂+墓葬三重结构属性所具有的表功+祭祀+丧葬的复合意义的建筑。将这种墓葬营建方式放在明清时期四川地区特殊的社会环境中,本文进一步发现当时川地成分复杂的移民群体在经历了长久的内外部摩擦融合后,终于于清代中晚期开始逐步形成其群体自身的特殊丧葬等文化体系,并对后世产生深远影响。