唐宪宗元和年间是安史之乱后唐代的“中兴”时期,本文以唐宪宗对中枢政局的布局和调整为线索,探讨元和时期中枢政局演进的阶段性特点及其历史意义。为应对永贞乱局,宪宗在秉政之初采取了以稳定政局、恢复秩序和巩固皇权为核心的政策,在此期间,宪宗通过对中枢人员的审慎选任,稳中谋变,实现了中枢政局的平稳过渡,从“政委旧臣”到“亲信之选”是这一阶段中枢政局演进的主要特征。元和二年始,宪宗通过人事安排与制度建设等手段对中枢政局进行了进一步调整:在朝廷内部,宰相班子形成了“首相”负责制格局,翰林学士参与中枢决策实现制度化,宦官权力在皇权控驭和朝臣制约下有限扩张;元和五年诱执卢从史事件成为这一新型中枢政局的具体实践。借助这一新型中枢政局,安史之乱以来被弱化的皇帝权威与被扰乱的政治秩序重新确立,皇帝权力得到巩固、宪宗意志得以充分贯彻,唐王朝进入了锐意进取、皇帝权力主导中枢政局的时代。元和十三年后,宪宗施政心态的变化以及财政困难的现实,促使皇甫馎、程异等刻剥之臣入主中枢,此后,朝廷朋党之议兴起,君臣猜忌、宰辅争衡等问题日趋严重;元和十四年,宪宗沉溺丹药、皇甫鎛独揽相权,中枢权力出现失衡,宦官势力借机走向中枢政局前台,宪宗朝中枢政局陷入混乱失序。元和十五年,随着宪宗身死宦官之手,唐宪宗重塑唐王朝政治秩序的努力宣告失败。