就中国散曲研究来讲，地域性和群体性的研究迄今仍是比较薄弱的环节。湖北散曲作为地域性和群体性意义上的比较全面地研究，目前尚无人涉足。本人拟从元、明、清三代探讨湖北散曲，全面搜集整理和解读不同时期的湖北散曲，在此基础上力求展现湖北散曲整体风貌、发展轨迹，并从荆楚文化这一地域文化角度来揭示湖北散曲的特色。因此，本文的撰写具有文献整理、文本价值挖掘、地域文学特征的三重意义，并试图填补湖北散曲整体性研究的空白。　　 本文在解读湖北三代散曲时，依据不同作家的类别和文本形态采用了不同的研究方法：一是对湖北本土散曲作家，考证其生平创作，以其全部作品为研究对象；二是对流寓湖北的散曲作家，考证其做官寓居湖南或客游湖南的时间，分析其表现湖北文化生活的散曲作品，采用先归类后分析的研究方法。从荆楚文化对湖北散曲的影响入手，再写三代湖北散曲作品对荆楚文化的反射，二者相互映照，从而揭示湖北散曲在中国散曲史上的历史地位。