作为文化研究之“母”,威廉斯用自己的理论和批评实践为文化研究奠定了坚实的学术基础。“情感结构”是威廉斯在文化分析中首创的一个重要概念,它既是一种重要的阐释工具或分析方法,也是文化唯物主义理论的一个重要组成部分。本文以“情感结构”为研究对象,在系统梳理该概念于不同应用领域的多重意涵的基础上,深入分析“情感结构”“悖谬性”的理论根源。在威廉斯文化研究的整体理论建构中,“情感结构”一直扮演着重要角色。一方面,“情感结构”包含了生活经验维度和情感体验维度,与其所极力提倡的“文化是对人们特殊生活方式的描述”这一定义息息相关。另一方面,在威廉斯后期的文化唯物主义理论中,“情感结构”具有生成新的感觉和经验的特点功能,故其被新兴文化概念所吸收,进而成为参与霸权争夺,进行新实践的重要力量。“情感结构”不仅是威廉斯整个理论大厦的“基石”,还是其进行文学、文化批评实践的重要武器。这一概念主要被威廉斯运用在悲剧、小说、诗歌等文学艺术的研究领域,其文学批评实践让我们看到,“情感结构”在方法论上可以作为意识形态分析的补充。虽然威廉斯自己能够娴熟运用“情感结构”这一术语,并且准确区分“情感结构”与“社会性格”“意识形态”等概念的不同,然而在很多时候,他对“情感结构”概念的使用,还是会让人觉得这一概念不过是“意识形态”的简单替代而已。加之“Structure of feeling”本身就存在语义上的悖谬,所有这些因素加起来都令“情感结构”这一概念变得更加难以理解。通过比较“情感结构”与“意识形态”这两个概念可以看出,“意识形态”本身就具有物质性,并不能被全然化约为“虚假意识”而纳入“上层建筑”。所以,威廉斯关于“情感结构”的表述在一定程度上拯救出“意识形态”概念中“非意识形态”的部分。经文化唯物主义重新阐释后的“structure of feeling”,feeling的物质性被强调,“structure”和“feeling”之间的逻辑冲突也得到了调和。由此可见,经过重新阐释的“情感结构”不仅可以作为意识形态研究的重要补充,而且其自身也可被视为一种重要的实践意识,因此,对文学文化文本中“情感结构”的发现本身就是一种积极的表意实践。