本文主体分为五个部分，按照高级社的发展顺序再现了高级社的发展历程。第一部分介绍了高级社的发展前奏，在广大农民对前苏联集体农庄的无限向往和中共中央的鼓励下，部分地区开始对高级社进行探索，并取得了一定成果。在对高级社的探索中，毛泽东与邓子恢在农业合作化发展速度上产生分歧，随着分歧逐步深化，在毛泽东对已发展的高级社的充分肯定和对加快发展高级社速度的要求下，高级社的发展高潮呼之欲出。第二部分介绍了高级社的发展高潮，随着毛泽东对邓子恢的批判和中共中央采取加快高级社发展的措施，大部分农民带着增收的愿望加入了高级社，各地也开始互相攀比高级社的发展规模和发展速度，使得一部分未加入高级社的农民在政治压力和社会压力下也纷纷加入了高级社，这一阶段高级社取得了迅猛发展同时也带有一定的虚假性和脆弱性。第三部分介绍了快速发展高级社过程中的偏差与矛盾，由于入社初的遗留问题，入社中的管理问题、干群矛盾和生产经营问题，高级社在发展中开始出现偏差和矛盾。中共中央和各地区针对遗留问题、管理问题进行整顿并且调整了合作社中的不和谐因素，大力实施勤俭办社。虽然解决了一些局部问题，但高级社的根本问题没有得到彻底解决。第四部分介绍了高级化后的退社风波，随着农民增收希望的落空，全国很多地区出现了退社风波，中共中央和各地开始做工作，尽量让农民不退社，并且允许在经过大量工作后仍然要求退社的农民退社，由于态度不坚决，缺少有效措施，又一次违背了自愿互利原则，最终没有改变高级社的体制。第五部分介绍了高级社的成绩和教训，高级社的发展目标就是提高农业产量，增加农民收入，在一定条件下，高级社取得了一些成绩。但高级社违背了自愿、互利、自主原则而且生产管理上缺陷严重。从农业合作化发展农业生产的目的上看，高级社最终是失败了，本部分重点分析了高级社失败的教训。