现代工业社会需要大量的物质投入，以满足人类的需求及维持文明的进步，而这些物质在投入和利用后，其产出的污染物却回馈冲击整个自然环境，因此分析经济-环境系统中的资源投入、污染产出、以及其间物质的流动，便成为近年来亟待探讨的议题之一。二十世纪八十年代末，随着产业生态学的出现，物质流分析很快成为其重要的研究领域和分析工具之一。物质流分析在考虑经济发展的同时，还考虑到了环境因素和社会因素，提供了计入环境因子与产业活动的评量基准，因此可作为衡量可持续发展的指标之一。物质流分析的核心是对社会经济活动中物质流动进行定量分析，了解和掌握整个社会经济体系中物质的流向和流量。通过对物质流动方向和流量的调控，可以提高资源的利用效率和分配效率，进而实现可持续发展的目标。 本文首先介绍了物质流分析的理论和研究进展，对其发展历程进行了回顾；然后，介绍了物质流分析的理论和分析方法；在结合目前国内的发展实际，参考和总结国内外研究资料的基础上，归纳总结了物质流分析的指标集和分析指标，并且提出了环境纳污饱和度，以衡量区域的环境负荷。考虑到天津是中国北方最大的沿海开放城市，同时也是环渤海地区的经济中心，因此以天津市为研究对象，对其进行物质流分析。选择的时间范围为九五和十五规划期间(1995年～2004年)，该时间段天津的地区生产总值增长了3.2倍，物质需求总量增长了1.38倍，因此对该时间段进行分析具有较强的针对性。最后得出论文的研究结论和物质流分析在发展中存在的问题及发展方向。