知识产权质权是指债务人或者第三人将其知识产权作为债权的担保，当债务人不履行债务时，债权人有权依法以该知识产权折价或者拍卖，变卖知识产权的价款优先受偿。在整个担保物权的制度框架中，分为权利质权和动产质权两种形式，而权利质权又可细分为债权质权、股权质权、知识产权质权和特殊权利质权四种。因而知识产权质权属于权利质权的一种，是担保物权的一种具体形式。 权利质权有着悠久而长远的历史，早在罗马法时期便有“权利质权”一词出现。但在早期的质权制度中，权利质权一直是动产质权的的补充形式，大多以质权的特殊形式或“准质权”称之。随着债权的独立交换价值为社会所认可，以及将人类的主要财产权转化为有价证券之后，权利质权才开始在世界各国盛行。随着现代社会经济的迅速发展，权利质权和动产质权已同为现代制度不可缺少的组成部分，并且权利质权在其中的作用日益扩张，其使用范围和优越性大有超过动产质权之势。而在其中，最引人注目的莫过于知识产权质权。 知识产权属于一种权利，权利能否作为质权的标的，在学术届曾有过争议。但如以发展的眼光来看，所有权的客体通常应为有体物，无体物(权利)不应作为其客体，否则将产生债权的所有权、知识产权的所有权、所有权的所有权等逻辑混乱，但就他物权而言，其客体并不一定局限于有体物方面，在客体方面包括无体物，并不影响物权人的利益。目前，一些国家的民法中已承认权利可作为他物权的客体。 知识产权质权是以权利作为标的而设定的权利，但并非所有的知识产权都可以作为质权的客体，只有在性质上可以让与的权利才能作为质权的客体。在具体的知识产权中，有些知识产权由于具有人身属性而不可转让，因而不能作为质权的客体，有些由于其在具体操作中有很大的困难，而没有具体运用，更有些知识产权根据不同国家的法律而受到不同的待遇。但从质权制度的发展趋势来看，质权客体的范围日益扩大，许多曾不可质押的权利现已纳入可质押的范围，知识产权质权也是如此。 知识产权质权的构成要件也即权利质权的构成要件，它表现为积极和消极两个方面：积极条件指作为质权标的的权利必须具备的特点——财产性、让与性、适质性和变价性；消极条件是设定质权时不能与之相违背的外部条件，例如，依法不能转让的权利，不能设定质权。从理论上讲，只要符合这些条件的权利都可作为质权的标的。因而一些与知识产权有关的权利，如专利权、专利申请权、专利实施权、著作财产权、著作权中的发表权、商标专用权、商号权、商业秘密权、计算机软件等都可以作为质权的标的。 由于知识产权具有地域性、时间性、无形性等特点，而这些特点的存在又往往不利于质权人质权的实现。这就使得知识产权质权的设定比其它种类质权的设定复杂的多，为保障质权人的利益，我国担保法规定以著作权、专利权、商标专用权的无形财产权出质的，“出质人与质权人应当订立书面合同，并向其管理部门办理出质登记，质押合同自登记之日起生效。”这种规定在实践中也起到了很好的效果，但它将质押合同的成立生效与质权的成立生效混为一谈，我认为是很不妥当的。根据物权的无因性原理，知识产权质押合同的生效与知识产权质权的设定不同，质押合同应自合同成立之日起生效，而质权应自出质登记之日起设定。 为了能保证知识产权质权人质权的实现，我国法律对知识产权持有人的权利作了严格的限制，我国担保法不允许出质后的知识产权由出质人予与转让，甚至不允许许可他人使用，否则不发生效力。这个规定非常不利于知识产权的流转及利用。其实根据质权的一般原理质权具有追及效力，当知识产权权利人转让了该权利，质权仍然存在于受让人所取得的权利之上。因而，我国担保法应当允许出质人转让其权利或许可他人利用知识产品。 总而言之，我国的知识产权质押制度目前还有许多不完善的地方，许多学者对如何设计我国的知识产权质权制度作了有益的探索。但要完善知识产权质权制度，仅仅从制度本身入手是远远不够的，还必须完善一些与此相关的法律制度，例如担保登记制度、提存制度及知识产权评估制度等等。