在中国思想史上,墨家一直都是以其独特的牺牲自我的侠义精神所履行的强烈的功利主张的践履者的身份出现,很少有学者将其作为一个宗教来进行分析与对待,学术界对墨家的宗教角色也进行了激烈的争论。本文从宗教的角度,就此问题展开分析。本文从墨家宗教思想形成的社会文化背景、宗教思想的主要内容、宗教思想的实践及其墨家宗教思想的特色与评价四个部分对墨家的宗教思想进行分析与研究。背景方面,经济基础发生了改变,爰田制代替了井田制,私有制逐渐确定了地位,在一定程度上解放了人本身,农业小生产者和自由工商业者及平民崛起,成为人社会自由以及精神自由的一种解放;随着私有制的出现,原有的等级社会结构被完全摧毁,学术的下移促使了“士”阶层的崛起;社会阶层的变更造成阶级发展的不平衡,兼并战争频繁发生,广大的劳动人民在战争的灾难与痛苦里,需要心灵的慰藉,为墨家的宗教思想的产生打下了坚实的客观条件基础。社会的变革与流动,造成了相对宽松与自由的学术环境,为平民意识的萌生和墨家宗教思想的产生提供了较为有利的客观条件;政治格局变动,“礼崩乐坏”,信仰的崩塌需要重构新的社会秩序与心灵的归宿;祖先崇拜的传统又影响着墨教宗教思想的产生与发展。信仰的“至上神”天志、“神”人沟通的桥梁明鬼、社会的救赎理念非命以及信仰的“彼岸世界”构成了墨家的宗教思想体系。墨子在夏商周以来的“天”信仰与祖先崇拜的土壤里,对“天”进行了改造,提出“天志”的主张,对“天”做了系统的论证,并配之以“鬼神”,彻底的完善其宗教性质,且加之以“非命”为天、鬼廓清道路,并重于强调人的主观作用,提出系列主张,构筑了墨家宗教思想的理想蓝图——“大同世界”,形成了墨家独具特色的宗教思想。墨家极具特色的宗教思想及主张需要极具特色的组织来实践。墨子创立了一个组织纪律、组织制度相当严明,有着自己教义教法的组织,即墨家,并在其子厚度的规范下,培养出来一批严于律己,死不旋踵的侠义之士,以苦行的态度践行着墨家的宗教思想及其主张。墨家是在社会结构重建、思想文化重组的环境下,由小手工业者阶级的代表创立的组织,其宗教思想有着独特的魅力,表现出简仪性与功利性。这些特征一直是众多学者否定墨家为宗教强有力的理由,笔者却认为这正是墨家极具魅力与特色的地方。