财政分权(fiscal decentralization)在全世界都是一个经久不衰的话题。自从20世纪50、60年代Oates和Buchannan等人的开创性研究以来，财政分权无论是从理论上还是实践上都得到了巨大的发展，其包括的内容日益广泛。传统的财政分权理论关注的是不同级别政府间的权利配置和相应的政策工具的安排，但如今，财政分权的研究已经涉及到财政竞争、经济增长和宏观经济政策协调等一系列前沿问题。 关于财政分权对政府规模和政府支出结构的影响，无论是从规范还是实证研究的角度来看，都存在着众多争议。究其原因，各国的历史、文化、经济基础和政治制度的差异导致了财政分权在各国的发展历程和影响各不相同。本文研究的重点是利用面板数据的计量方法实证研究中国的财政分权对中国省级政府规模和政府支出结构的影响。 本文在对财政分权理论系统梳理的基础上，对国外和中国财政分权的实践历程进行了回顾和总结，并以中国1986-2004年间的省级面板数据为基础，系统研究了中国的财政分权对中国省级政府规模以及政府支出结构的影响。不同于经典财政分权理论所揭示的财政分权有助于遏制政府规模，本文研究发现中国的财政分权显著增加了省级政府规模，在对政府规模这个总量数据产生影响的同时，中国的财政分权还对地方政府的支出结构产生了偏向性影响。中国的地方政府把较多的财政资源投入到了基础设施等经济建设领域，而忽视了对教育、科技、医疗卫生等关系到百姓切身福利和相关人力资本的投入。 本文认为，中国的财政分权之所以会导致这样的结果有其深刻的制度和激励根源，这包括资本和劳动等生产性要素流动性不足、地方政府缺乏对当地居民的负责机制、中央和地方政府间转移支付制度的不健全、地方政府财权和事权的不对称、以及地方政府间存在的自下而上的“标尺竞争”等众多制度性原因。只有从根本上解决这些问题，财政分权才能在中国发挥理论所期待的结果。