《太平广记》是我国北宋时期官方编著的一部大型类书,是我国现存最早最大的古代小说总集。全书采摭宏富、分类纂辑,长达五百卷,分为神仙鬼怪、僧道异人、动物植物、报应定数等九十二大类,引书多达四百余种。其中大部分引书现已亡佚,因此《太平广记》对相关古籍的辑录、校勘、辑补和复原等有着不可或缺的作用。《太平广记》中包含了各种不同主题的类型故事,近几十年来,对《太平广记》一书及其中的部分类型故事的研究已经取得了丰硕的成果,但很少有人对方士类文献进行系统的研究。方士类文献是其中颇具时代和文化特色的故事类型。方士即有方之士,是原始时期巫的变体,起源于战国时燕、齐一代的滨海地区;方术是方士们所掌握的技能,涵盖了阴阳、五行、谶炜、风角、望气、占星、孤虚、遁甲、岁占、易占、变占、杂占、堪舆、相术、占梦、医方、房中、丹术等等。根据所使用的方术,可将《太平广记》中方士类文献大概划分为七类:一、法术;二、预言;三、相术;四、占卜;五、符术;六、风水;七、其他。其中,法术和预言是书中最常见的方术类型。方士类文献的引书共35本,涵盖了魏晋至唐宋时期的野史笔记、志怪小说等。大多出自唐朝时期,其余的主要来自于魏晋南北朝和宋代。其中,大部分引书都已经失传或部分散佚,只能在后人的辑佚中窥见一二。《太平广记》方士类文献中收录了不少佚文,保存了散佚的书籍,体现了重要的文献价值。方士类文献在内容上具有鲜明的文学特色。塑造了道士、僧侣、巫师、隐士、职业方士等形形色色的方士,体现了方士身份的多元化,叙事模式以直叙型为主,篇幅短小精悍,却又曲折有致,具有鲜明的文学特色。在对后世文学的影响方面,也具有较高的价值。