尤金·奥尼尔出身于演员家庭，其父为当时美国家喻户晓的明星：这在一定程度上为尤金·奥尼尔成为戏剧家作了铺垫。奥尼尔一生创作了大量的戏剧作品，包括长篇巨著和多个独幕剧。他是1936年的诺贝尔文学奖得主，是美国第一个获此殊荣的剧作家。同时奥尼尔还四次获得美国最高文学奖普利策文学奖。他是美国文学当之无愧的戏剧之父。 尤金·奥尼尔的戏剧创作深受外国文化的影响和熏陶，尤其是古代希腊戏剧。他的有些剧本，无论是情节还是人物形象，都酷似古希腊戏剧；比如奥尼尔的《榆树下的欲望》和欧里庇得斯的《西波吕特斯》：又比如奥尼尔的《悲悼三部曲》和埃斯库罗斯的《奥瑞斯特斯三部曲》。 《悲悼三部曲》和《奥瑞斯特斯三部曲》有着方方面面的相似：战争背景：父亲在外打仗多年，母亲背地里通奸；丈夫均为军队领袖；儿子恋母仇父，女儿恋父仇母；丈夫均被妻子及其情人所杀；儿女为父报仇，追杀凶手等等。这些相似绝非偶然，而是奥尼尔故意模仿的结果。 《悲悼三部曲》是奥尼尔对于埃斯库罗斯《奥瑞斯特斯三部曲》的改写，这种改写具有里程碑的意义。它是奥尼尔企图在现代生活里模拟古代经验的产物。在《悲悼三部曲》里，作者意在为古希腊悲剧命运观提供一种现代心理学解读。因此就读者来说，把《奥瑞斯特斯三部曲》当作典型的命运悲剧，以及把《悲悼三部曲》当作典型的心理悲剧都是十分必要的。同样重要的是，读者应该看到，奥尼尔在模仿古希腊悲剧的同时，也有超越前人的方面。