本文主要以宁夏菜园诸遗址和甘肃镇原常山遗址发表的材料为基础，对常山下层文化的内涵特征进行了界定，对该文化的分期与年代进行了初步研究。论文共分为五个部分。第一章：绪论。回顾常山下层遗存的发现历程、研究简史并对本文的研究目的进行了说明。第二章：常山下层文化的界定。以常山下层遗存为切入点，概括常山下层遗存各方面文化面貌特征，总结常山下层文化的遗存范畴。第三章：常山下层文化的分期与年代。对常山下层文化诸遗址出土材料进行分段。首先对切刀把、林子梁两处典型遗址出土材料进行分段研究，明确两遗址各段的年代对应关系，构建起常山下层文化的年代标尺。以此为基础，对瓦罐嘴、寨子梁、二岭子湾、石沟、马缨子梁等墓地和遗址出土的常山下层文化遗存进行了年代归组。第四章：常山下层文化的类型学研究。从类型学的角度研究常山下层文化主要陶器的演变，分析常山下层文化常见陶器的形制特征及变化规律。第五章：结语。