作为本文研究对象的两份报纸，一是率先在综合类报纸中开辟专版将环境新闻报道固定下来的《南方周末》，二是中国国家级环境保护专业报纸《中国环境报》，对两者自1984年创刊到2012年间的环境新闻报道进行研究。基于变相的分层抽样，选取了其中8年进行样本搜集和编码，对4919个样本进行内容分析，得出两份报纸对环保新闻报道的不同特点；也从综合类报纸和专业类报纸的两种角度得出进一步改善和提高中国环境新闻报道的建议。另外，通过纵向的历史梳理和横向的比较分析，了解环境新闻诞生和发展的社会背景与现实需要。从发展传播学的视角，结合《南方周末》和《中国环境报》的具体报道，分析大众媒体在以下几个方面作为：创造政府与民间沟通互动渠道、普及新概念、揭露环境问题和传播典范与榜样。以此分析中国环境新闻的发展状况和环境新闻报道对于国家和社会发展的影响和作用。发动全社会参与，监督环境保护措施的落实，中国媒体还能做得更好。