祠堂既是一座展示地方民族风情的博物馆,又是一部地方的变迁史。一座祠堂就是一个内涵丰富的文化符号,期间蕴涵着丰富的历史信息和文化密码。了解一个地方的宗族祠堂,就等于了解一个地方的政治、文化与经济的发展状况。祠堂是岭南文化中特有的形式之一,是地方民俗文化的代表,它直接体现出宗族的血缘文化、伦理观念、祖宗崇拜、典章制度、堪舆风水、建筑艺术、地域特色等。珠海南门古村位于珠海市斗门镇,地处岭南地区,地理位置居珠江水系的虎跳门水道与鸡啼门水道之间,西南面即崖海、崖山。建村有一千多年历史,南门五祠文化属于岭南祠堂文化的范畴,它是中华宋朝文化、近代西洋文化与近代岭南文化碰撞的结果。南门五祠文化的载体主要集中于南门古村,居民8000余人,现在居住的大都是宋朝皇室的后裔。南门五祠建造于明景泰五年(1454年),历经数百年历史,完整保存至今,具有较高的历史文化文物价值。南门五祠建筑在质量上非常讲究,高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材,成为光宗耀祖的一种象征。南门五祠具有古朴浑厚、巧夺天工的建筑造型,除局部艺术因人或自然灾害受损外,大部分还保存着原有建筑风格。南门五祠从文化背景、实际功用、建筑风格等方面反映了南门人在宋明清时期的经济活动、社会关系和意识形态的真实状况。南门五祠建筑在物质存在形式和空间活动场所的外表之下,隐藏着当地居民强烈的信仰习惯与文化认同。它们体现的不只是集体的祭祀与聚会,而且呈现出因同样血缘而形成的礼仪制度、家族观念、集体观念和文化观念。随着社会的发展,这些矗立了千年的祠堂建筑,在当今新形式中改变了功能。祠堂留给后人的是不可再生的精美建筑艺术、历史研究资料和珍贵文化记忆。探究南门五祠建筑的艺术特色与文化变迁,目的不仅仅在于它们具有象征意义和文化特性,更主要的是我们可以以此来认知南门文化。从这个层面上看,理解南门五祠也是为了更好地了解南门文化,了解它的历史与将来,更好地认知在文化变迁中,如何适应和融入现代生活,从而保持文化观念的延续性。