《琵琶记》和《美狄亚》是中西两部著名的戏剧,作者将伦理诉求和人生思考蕴藏在“始乱终弃”的社会家庭悲剧中,两者有着很大的可比性。比较这两部戏剧,有助于我们了解中西戏剧审美特征的差异,也有利于我们更加深刻地理解中西文化交流的必要性。本文首先通过文本改写从总体上比较两部戏剧的审美特征差异,然后再分别通过人物塑造、冲突处理和主题探索这三个方面对戏剧审美特征进行具体的梳理和比较。《琵琶记》人物形象展示出含蓄、阴柔和崇尚自我牺牲的审美特征;而《美狄亚》人物形象展示出外露、阳刚和追求自我价值的审美特征。《琵琶记》的冲突处理使戏剧呈现出中和美;而《美狄亚》的冲突处理使戏剧呈现出崇高美。《琵琶记》的审美价值通过“向善”的主题表现出来;而《美狄亚》的审美价值通过“求真”的主题表现出来。至于造成这两部戏剧审美特征差异的原因,可以追溯到中西文化渊源、价值取向、思维方式和文化本质的不同。通过《琵琶记》和《美狄亚》的比较,有助于帮助我们认识到:中西戏剧文化虽各成体系,但均散发出灿烂的光彩。