本文主要从周扬留学日本的经历入手,研究了周扬留日期间对马克思主义文艺理论的接触和汲取,以及留日这一经历对周扬现实主义文艺观的形成所起的作用,并进一步通过对周扬在二十世纪三十年代、延安时期、“十七年时期”及新时期这四个时期所从事的文艺实践活动的分析,探讨了周扬现实主义文艺理论体系的形成和发展过程,以及在这一过程中周扬对马克思主义文艺理论的传播所做出的贡献及其影响。周扬马克思主义文艺观的核心是现实主义理论思想,其主要围绕“文艺和政治”的关系问题而展开,包括他与胡风关于“典型”理论的论争,也始终不离这一核心。周扬通过翻译、评介马克思主义文艺理论相关著作,参与各种文艺论争,作报告和演讲等具体的文艺实践活动,促进了马克思主义文艺理论的中国化,促进了现实主义独尊中国文坛,但同时也造成了现实主义的过度政治化,使得文学失去了其自身的价值,变成了政治的附庸,并因此影响了中国文坛大半个世纪。纵观文艺发展实践,审美性是文学的最高评判标准,若离开审美性,文学的发展必将枯竭。通过对周扬现实主义创作理论的研究,让我们对“文艺与政治”的关系这一历史话题有了新的认识。从现代美学的角度来看,文学现象说到底是一种审美现象,最终都体现为对审美效果的要求。所以,文学的创作可以表达政治的内容,但其一定要符合人民大众的审美要求,如此文学自身的价值才能得到体现。同时,在具体的文学创作实践活动中,也需要社会提供一个宽松的环境,两者共同努力,我国文艺事业的发展才会走得越来越远。