本文讲述的“实验影像艺术”是当代艺术家为表达实验性的艺术思想,运用成像设备制作出的动态影像作品(或以动态影像为主要元素的艺术作品)。从20世纪20年代起,艺术家开始用胶片记载的动态影像作为新的艺术表达方式,从而开启了实验影像艺术的大门。从20年代到60年代我称为“胶片时代”。这段时代的主要实验影像艺术门类是实验电影。其影像表达的主要方式是将影像作为“动态的美术”,以及有别于主流电影“模式化叙事”的“探索性叙事”。20世纪60年代,便携性摄像机和小型录放影机的推广,使艺术家开始选择以磁带为记录媒介的技术来创作实验影像艺术。从60年代到90年代我称为“磁带时代”,这段时期的主要实验影像艺术门类是录像艺术。其影像表达的主要方式是“现场性”、“行为性”、“装置性”。20世纪90年代之后,电脑和各种高新技术的普及,使艺术家开始运用数字技术来创作实验影像艺术。于是,这之后就进入了“数字时代”,至今的主流实验影像艺术门类称为“新媒体艺术”。其影像表达的主要方式是“综合性”、“互动性”、“拓展性”。不论其分类,它们都是这个时代最新和最需要的表达方式。本文试图由这三类影像的发展史,探讨每个不同阶段的艺术家如何用影像来表达。