从社会学的视角研究西部循环经济区的建设具有创新性和特殊性。社会学的功能主义、分层理论、精英理论、社会公平与正义等理论为西部循环经济区的建设提供了理论支撑。以往的研究大都从经济学,生态学,政治学等角度研究循环经济。理清循环经济的理论研究与经验研究状况,在此基础上拓展未研究的新思路和新视角。以甘肃循环经济区和青海柴达木循环经济区为例,从社会学及环境社会学的角度探讨两个经济区的建设和发展,可能遇到的问题,循环经济区建设过程中各种复杂的关系。目的是:从生态环境的层面,以社会学的独特视角看问题,分析问题,同时也给这两个循环经济区的建设和发展以有益的建议和启示,进而将其中的一些建议和措施推广至其他循环经济区的建设中去。本文采用的研究方法是文献研究和二次研究。研究结果表明:循环经济是现代经济模式的必然选择,西部地区的特殊性决定了建设循环经济区的迫切,要想实现西部地区经济、社会的循环,必须使西部地区的人们享受到经济与环境发展的成果。从西部地区的新型城市化到民生建设,从城市化到城市群建设,从新型工业化到建设生态文明示范区,循环型社会的建设离不开政府、企业和社会公众的积极参与和共同努力,政府、企业和公众应当履行好各自的社会责任,齐心协作建设循环型大社会。本研究运用社会学及环境社会学的理论对文献资料进行分析与整合,阐述关于循环经济的理论与经验研究状况,并提出循环经济区建设中几个重点关注的问题,并对此进行重点阐述。构建循环经济研究的理论分析框架,贯穿其中的主线是生态环境问题。循环经济作为今后经济发展的方向,对于转变我国西部甘肃循环经济区和青海柴达木循环经济区的经济结构,转换经济发展方式具有重要意义。