隐喻是人类思考和认知的一种非常重要和有效的方式和途径。本文从隐喻的角度研究和探讨了小品词为“up”和“down”的短语动词的形成和习得的机制，以期为短语动词的教学和习得提供借鉴，而前人的研究为这一研究的可行性和有效性奠定了基础，其中有关隐喻的概念整合理论为我们研究短语动词隐喻机制提供了一种有效的方式。短语动词的隐喻性意义是由动词和小品词共同形成的，在不同的短语动词中，动词和小品词在隐喻性方面所起的作用会有差异，在一些短语动词中，动词的隐喻性更强，而有一些短语动词的隐喻性主要是由小品词体现的，在某种意义上还有一些短语动词的动词和小品词呈现出程度相当的隐喻强度。因此小品词（“up”和“down”）和动词的组合能表达一系列从具体到抽象的概念，这极大的扩展和活化了动词的意义和用法，从而使有限的词汇组合后能表达出更多更丰富的意义。隐喻被证明是意义扩展的主要动力，这也为多义词意义衍生所具备的动因找到了解释。基于此，本文提出以下研究假设：动词和小品词（“up”和“down”）的不同的组合是否会产生不同的隐喻强度，不同类的组合之间隐喻的差异是否存在显著性，是否因此使得短语动词的习得难度呈现差异性。作者试图发现在隐喻性方面方位小品词（“up”和“down”）和不同的动词在动词短语中分别起到什么作用、占有怎样的地位和以及在形成隐喻显著性方面他们存在的差异，同时作者探讨了如习语化、模糊性等影响实验结果的因素。作者根据概念整合理论的有关模型设计了四个梯度的测试，每个测试包含完型和翻译两种类型以保证测试的效度。受试为随机抽选的38名西北师范大学知行学院英语专业大学一年级学生。测试结果经过分析统计显示小品词（“up”、“down”）和动词不同情况的搭配产生的隐喻性水平的基本趋势呈现出从低到高的变化。实验结果显示这四种不同类型的短语动词当中存在显著性差异：测试1&测试2中的短语动词与测试3&测试4中的短语动词在隐喻性方面存在显著性差异，这一差异主要体现在动词上。而小品词（“up”、“down”）在显著性差异方面不起决定性作用，所以测试1和测试2中的短语动词之间以及测试3和测试4中的短语动词之间没有呈现出显著性差异。短语动词中的动词对整个短语动词隐喻的强度和理解发挥着最大的影响是本文研究的重要结论之一。短语动词的隐喻性程度主要由动词而非小品词“up”、“down”决定，这一结论与本文研究假设相印证。虽然整个短语动词的隐喻性是由动词和小品词（“up”、“down”）共同决定的，但是动词和小品词隐喻搭配的多样性、复杂性特征，尤其是动词隐喻的多样性、复杂性决定了整个短语动词隐喻的难度和程度。可以看出短语动词的教学和习得要注重隐喻意识和隐喻能力的培养，尤其是对动词的隐喻意识和能力的培养。