作为区域经济发展的空间载体，经济区域的形成是自然地理演化和人类经济社会发展共同作用的结果。在区域经济发展中处于不同地位、具有不同功能的不同经济区域构成了区域经济格局的基本层次和脉络，而区域经济发展战略对区域经济格局的演变和形成则具有无可替代的决定性作用。区域经济格局是制定区域经济发展战略的出发点，而区域经济发展战略的实施又会对区域经济格局的演变和形成起到重要的引导和决定作用。新中国成立以来，蕴含于国家区域经济发展战略之中的西部区域经济发展战略经历了多个阶段的演变，使曾经比较混乱的西部区域经济格局呈现出了新的特点：虽然大多数城市尚难承担区域增长极的重任，但是城市发展已经快速反弹；虽然经济联系还不够紧密，但是经济带发展已经初具规模；虽然制约作用日益显现，但是经济发展制约地域已经逐渐明朗。在贯彻科学发展观的过程中，西部区域经济发展战略要向追求协调发展转变，引导西部区域经济格局向层次清晰、功能明确、关系协调的方向发展。作为西部区域经济格局中的主导区，区域增长极对于西部区域经济的协调发展具有重要的作用。要丰富西部区域增长极发展思路，以由核心增长极、次核心增长极和边缘增长极组成的层级增长极网络作为发展模式，以漂移和叠加作为成长模式，促进西部区域增长极的培育和发展。作为西部区域经济格局中的重要区，经济带是西部区域经济协调发展的重要依托。要丰富西部经济带发展思路，从加快思想转换、加快主体转换、加快实际操作和加快具体操作等方面，以政府职能转换推动西部经济带建设；从加快中小型城市发展、加快民营企业发展和加快自主创新发展等方面，以产业集聚和产业集群建设推动西部经济带发展。作为西部区域经济格局中的制约区，经济发展制约地域是西部区域经济协调发展的难点与制约。要丰富西部经济发展制约地域发展思路，以主体功能区规划为契机，全面推进生态补偿机制建设，将生态税收制度的完善、整体筹划责任的明确、试点示范的重点突破、公正合理的绩效考核体系的建立和动态调整与相对稳定相结合的长效机制的探索作为建设重点；要实施区域系统重建工程，以经济重建、生态重建、制度重建、社会重建和文化重建作为建设重点，破解西部经济发展制约地域的三农难题。