在当今社会，一方面，无论国家、政府、企业还是个人，都在享受网络带来的便利和实惠;另一方面，人们又越来越担心来自网络犯罪及网络恐怖的威胁。虽然一些人认为，现在讨论网络恐怖主义为时尚早，关于网络恐怖的威胁也只是危言耸听。但从美国举行的大规模反网络恐怖演习看，从世界各主要国家已经建立的反网络恐怖“特种部队”和专门机构看，无不说明网络恐怖正在成为一种日益引人关注的新威胁。本文认为，与传统恐怖主义相比，网络恐怖主义是一种新的恐怖主义形式，这种新的恐怖主义威胁正日益上升，对国家、社会及个人构成越来越大的威胁。而且，鉴于这种恐怖主义的新正式和新特征，应对网络恐怖主义也需要新的思维和手段。同时，作为反恐怖主义的一部分，反网络恐怖主义无论在技术方面，还是在政治和法律方面，都还存在许多争论。　　随着计算机、信息通讯等领域尖端科学技术的飞速发展，人类社会从产业社会步入了信息化社会，人们的活动越来越依赖互联网等信息基础设施。尖端科学技术使人们可通过网络空间追求高度的合理化，在得到政治、社会、文化等多种便利的服务时不受任何时空限制。即，尽管计算机历史虽然较短，但是通过计算机和互联网等的扩散，信息化（参见图表）得到了快速发展，人们拥有了过去所无法比拟的知识能力和活动范围。如今，在政治、经济、社会、文化、医学等国民生活的所有领域，人们普遍通过计算机和通讯进行业务活动，说个人、企业、国家的竞争力取决于各种信息的收集和管理能力也并不言过其实。　　在信息即资源的社会，尖端科学技术的发达为人类的发展作出了巨大贡献，这是无可争辩的事实。但是，若要实现随着计算机、互联网等的出现而到来的信息化时代的理想，伴随而来的就是如何克服信息化时代的负面作用的问题。　　不可忽视的是，正如所有科学技术都兼具正负两面作用一样，尖端科学技术也有危害人类的一面。在计算机等信息通讯手段具有造福作用的深层，还存在着误用和滥用导致的危害作用，典型的就是信息通讯相关犯罪，以及随之而来的网络恐怖主义。尤其是2001年9月11日美国遭遇利用客机实施的恐怖袭击后，网络恐怖活动的严重性更加突显出来。人们有理由相信，劫持飞机对美国世贸中心及五角大楼进行自杀性爆炸袭击，有可能结合非法入侵管制系统等网络恐怖活动。从目前趋势看，世界各地都存在遭受网络恐怖主义威胁的可能。　　本论文的研究旨在对网络恐怖主义的概念进行界定，对形形色色的网络恐怖主义进行归纳和分类，进而阐述网络恐怖主义的兴起及其构成的现实和潜在威胁。同时，还将考察网络恐怖主义的发生情形、以及国际社会应对网络恐怖主义的措施。　　在第一章中，将考察网“络恐怖主义”以及与其相关的概念，如“恐怖主义”、“网络犯罪”、“计算机犯罪”、“信息战”等。目的在于为网络恐怖主义选择一个适当的定义，以说明这种新型恐怖主义与传统恐怖主义以及“网络犯罪”、“信息战”等其他相关行为的联系与区别，这对研究和应对网络恐怖主义是非常重要的。　　在第二章中，本文将根据技术性的侵害方法，对网络恐怖主义进行了分类，将网络恐怖主义分为黑客行为(Hacking)、病毒、蠕虫病毒、特洛伊木马、高频电子枪(Herf gun)及纳米机器人(Nano Machine)、芯片细菌(Microbes)、Cookie、间谍软件、电子邮件监视工具(Carnivore)等类型。本章的目的在于说明网络恐怖主义威胁的技术手段和途径。　　第三章的主要内容是论证网络恐怖主义威胁的现实性与严重性，主要阐述网络恐怖主义威胁上升的事实，以及网络恐怖活动对国家、社会和个人可能构成的威胁，并分析这种新形式恐怖主义威胁所具有的特征。　　在第四章中，本文将根据网络恐怖主义所表现出来的新特征、新威胁和新挑战，着重分析国际社会在应对网络恐怖主义方面的已经或可能采取的手段和措施，分析预防和打击网络恐怖主义领域的动向。