目的:通过对比观察兔面神经损伤后不同时期介入针刺治疗对兔面神经的病理变化以及神经元存活率、caspase-3表达调控的影响,探究分期针刺对损伤面神经恢复的部分作用机制,为临床治疗本病提供一些理论依据。方法:将50只健康清洁级成年新西兰实验兔随机分为五组:空白组、假手术组、模型组、针刺1组、针刺2组,每组10只。空白组不做任何处理,假手术组只用钝性剥离的方法剖出面神经,但不进行其它处理,模型组、针刺1组、针刺2组对面神经进行压榨,造面神经损伤模型。造模后针刺1组于面神经损伤即刻开始接受治疗;针刺2组于面神经损伤7d后开始针刺治疗,空白组、模型组、假手术组不做任何治疗。每天在相同的时刻观察兔的面肌活动情况,进行评分并记录,28天后进行取材、切片、染色,镜下观察各组面神经轴突数目、计算髓鞘厚度、轴突横截面积、神经元存活情况以及caspase-3阳性细胞数,将这些数据进行统计学分析。结果:治疗结束(术后28d)后,空白组、假手术组面肌运动评分、单位面积轴突数目、髓鞘厚度、轴突横截面积、神经元存活率、caspase-3阳性细胞数,各项指标均优于模型组、针刺1组、针刺2组,差异均有统计学意义;针刺1组单位面积轴突数目多于针刺2组,但差异无统计学意义;针刺1组面肌运动评分、髓鞘厚度、轴突横截面积、神经元存活率、caspase-3阳性细胞数均优于针刺2组,差异有统计学意义。结论:本研究表明实验兔损伤即刻介入针刺相比7d后介入针刺有更好的疗效,其机制可能是通过提高神经元存活率、促进轴突再生以及减少caspase-3的激活,控制caspase级联反应,抑制神经元胞体的凋亡,从而促进兔损伤面神经的恢复。