佛教自东汉时期传入中国后,深深影响了中古阶段的小说创作。因果论作为佛教的根本思想,对这一时期的各类小说都有着深入而全面的影响。一方面小说家们不由自主的将许多佛教思想、佛经内容融入到自己的作品中,另一方面众多佛教徒们为了印证教义、传播信仰而创作了大量的“释氏辅教之书”。这些都是对佛教因果思想传播的最好佐证。本文拟以中古时期的各类报应小说为研究对象,从佛教因果论的角度深入研究其思想内涵和类型特征。此外,就一些涉及到佛教复杂深入教义的问题进行探讨,并提出若干可能性。本文主要分为三章:第一章主要对因果论的源流进行透彻的梳理剖析。因果轮回的思想其根本来源于古印度的业与轮回的观念,而后释迦摩尼将业、轮回、缘起等观念杂糅,形成了业报轮回说。因果论在东渐过程中,受到中国传统天道报应思想和道教承负思想的双重影响,又经中国僧人的主观改造,最终形成了慧远的“三世报应说”。此外本章还对果报的受体为何、业力能否转移等问题进行深入的探讨。第二章主要是探讨因果论对中古报应小说题材的影响,并按影响的不同将中古报应小说分为四类。分别是应验类小说、善恶报应类小说,轮回转世类小说还有游冥类小说。其中重点分析了应验的不同对象,善业恶业的具体标准,轮回转世的不同方式,以及游冥类小说的具体特征。第三章主要从叙事学角度来看因果论对中古报应小说的影响。在结构上中古报应小说遵循因果这一永恒不变的稳定叙事结构,但是其表现形式又是丰富多彩的。启悟和因果链这两大元素的灵活应用衍生出了五花八门的小说情节。此外本章还探讨了因果论对小说叙事时空的影响。其中既有上天入地的空间拓展,也有将想象世界的时间标准加速或变慢的时间幻化。