英语时态是英语语法中一个不可或缺的重要部分。受拉丁语法的影响,一些语法学家认为英语中只存在两种时态,即现在时和过去时,而另一部分语法学家则宣称英语是一个多时态的语言系统,它包含现在时、过去时、将来时,以及其他一些时态。本文采取英语中只有两种时态的说法。传统语法中,时态被定义为指示时间的语法范畴。现在时表示现在时间发生的事件或存在的状态;过去时表示过去时间发生的事件或存在的状态。然而,在许多情形下,现在时也可被用来表示过去时间或将来时间发生的事件或存在的状态;过去时可以用来表示现在时间或将来时间发生的事情或存在的状态。对这种现象,语法学家们做了不少研究。这些研究大致可以分为两大类:一类是从传统语法的角度进行研究,另一类则是从认知的角度进行研究。不管是从传统的角度出发,还是从认知的角度出发,不少语法学家都列举出了很多种现在时态的典型用法和非典型用法,以及过去时态的典型用法和非典型用法。这类研究成果虽然众多,但大部分都是从传统的角度进行的研究,而认知语言学作为一门新兴的语言学科,对此类问题的研究还略显不足。本文中,作者选用原型范畴理论,借助英语现在时态的现联性特点,从认知的角度对英语一般现在时的用法、特别是现在时态的非典型用法,做了具体的探索。通过本文的探索,作者认为现在时表示瞬时的用法是英语一般现在时态这一范畴中的典型成员,现在时表示状态的用法和现在时表示习惯的用法是一般现在时态范畴中的比较典型的成员,现在时表示将来的用法和现在时表示过去的用法是一般现在时态范畴中的不太典型的成员,而现在时表示虚构的用法则是这一范畴中的边缘成员。同时,本文认为一般现在时态所表现出来的现联性特点就是各种一般现在时用法所共有的特性,也是一般现在时态范畴内部将各种非典型成员与典型成员联系到一起的家族相似性。正是这一家族相似性,使一般现在时态成为一个以典型成员处于中心地位、而其他非典型成员分散于典型成员四周的一个时态范畴。