《世说新语》及刘孝标注里有着不少反映魏晋文学理论批评状况的材料，所涉内容广泛，既有作家轶闻佚事、也有作家作品品评，还有文学审美观念等许多方面的材料。深入研究这些材料对于考察魏晋时期的文学理论和文学思想有着重要的意义。本文要做的即是试图立足于《世说新语》的文本，结合魏晋时期的哲学思想、士人心态、文学理论批评情况，重点研究“世说新语时代”的文学思想倾向和文学理论批评，探讨这些思想、观念形成的原因、存在的状态以及发展流向，从而揭示《世说新语》在魏晋文论发展史上的作用和意义。全文共分四章：第一章是《绪论》，这一章主要是就《世说新语》文论研究所作的一个简单梳理。目的在于通过对近百年来《世说新语》文论研究的回顾，总结前人研究的成果，并在前人研究的基础上分析其问题之所在，为进一步研究《世说新语》的文论价值作必要的准备。第二章“从《世说新语》看魏晋文论之尚‘美’”，主要从《世说新语》的材料来看魏晋文论中对于形式美的追求的特点，并分析其成因。本章从清谈之源起开始，指出魏晋文论“尚”美背后的社会成因，接着以《世说新语》中的材料为依据，分析魏晋清谈对文论尚“美”的影响，最后分析魏晋文论尚“美”的特质，指出重视文学作品的审美价值是当时文人，尤其是南朝文论家的一个普遍倾向。他们对文学美的追求又突出表现在对语言美的相当重视之上。至于人物形象的描绘，在那时的文论家心目中，几乎可以忽略不计。这种现象的出现，应该说与清谈的盛行有极为重要的关系。不可否认的是，它同时也魏晋时期“人的觉醒”、“文学走向自觉”的必然产物。第三章“从《世说新语》看魏晋文论之尚‘简’”，在这一章中，主要分析了二个问题：一是在全面了解了魏晋士人的尚“简”风尚之后，探究了这种尚简风尚的原因。通过对《世说新语》材料的分析，我们发现魏晋之所以形成尚简的风尚，主要原因还是在于玄学的兴起。玄学的思维方式本身便是“以简驭繁”，而玄学又是魏晋清谈之主要内容，其尚“简”风尚也会自然而然由玄学至清谈并进而影响到社会生活的各个方面，包括文学艺术，文艺理论。紧接着便以《文心雕龙》为重心，探讨了这种尚简风尚对于文论的影响。第四章“从《世说新语》看魏晋文论之尚‘变’”。本章通过对《世说新语》材料的解读，揭示了魏晋时期，由社会剧变而波及至思想领域，大一统政权的衰落使得思想解放成为可能，认识到自身作为独立个体存在的意义之后，魏晋士人对于才情特别重视。这一思想领域的变化以清谈为桥梁进而反映到文学领域，从创作实践到理论总结，全都注重求新求变，从而为文坛带来了新气象。