本文讨论的是汉语历史上具有多种词性、多种功能的“将”字。“将”本为动词,经过漫长的历史发展逐渐产生了介词、连词、助词等用法,语义、句法功能趋于复杂化。作为介词,“将”可以用以构成处置式,可以引进工具语,可以表示协同或伴随。本文认为,以引进受事为主、构成处置式的介词“将”和引进工具语的介词“将”都是由表“持、拿”义的动词“将”虚化而来的,而伴随介词“将”则是由表“率领、带领”义的动词“将”虚化而来的。连词“将”是伴随介词“将”进一步虚化的结果。助词“将”来源于“携带、引领”义的动词“将”。诱发动词“将”虚化为介词、连词、助词的句法环境是连动结构,“将”字进入连动结构是它得以虚化的基础和前提。“将”的虚化路径与它作为动词的实词意义有密切关系。同一种意义的“将”发展出几个不同的语法成分,是语法化中的歧变原则的反映。本文把不同词性、不同用法的“将”通盘加以研究,考察它们发展的先后及相互关系,对“将”的发展变化做出详细、全面的描写和解释。