本文通过对近代河南士绅王锡彤的个案分析,主要探讨了三个问题:第一,以其传统士人身份为切入点,考察其如何在近代社会急剧变革形势的冲击下,适时地由沉湎于科举转而投身于兴办地方新式学堂,从而在近代中国教育文化变迁中初步实现了其自身转型;第二,考察其作为地方绅士的一员,在地方公共事务方面所承担的诸多社会职责,并在其一生中始终不渝地热衷于家乡赈济,履行着一个传统士人的社会责任;第三,着重考察1909年前后,其由拒商到经营实业的转变,并且随着袁世凯、周学熙等人的出现,其社会交往圈子迅速扩大,自身名望也相应得以提高的过程。历史的机缘加上个人的努力,缔造了其后半生的辉煌。然而,尤应值得我们注意的是,表面看来,清末民初的王锡彤的确在思想及身份等方面都较为成功地实现了转变,然而贯穿其一生的却是他对理学的信奉与笃守,这在某种程度上阻碍了其在近代的思想转型,并且成为其思想保守的一个重要原因,其在晚年的一些言论充分证明了这一点。具体论文结构安排如下:第一章为绪论,说明选题目的及意义、学术史回顾及研究思路等。第二章,对其科举生涯及其早年授徒乡里的生活状况作一简单介绍,着重分析随着科举制的废除,其对学堂由先前的“恐慌”转而表现出极大的热情,说明此时其已开始了初步转型。第三章,考察其参与的地方公共事务,以及其作为地方绅士履行的社会职责。第四章,着重探讨其与袁世凯在民国初年的微妙关系,并且随着其身份的转变,其人际交往圈子的扩大及其所结识人物身份的复杂性。第五章,探讨其由拒商到经营实业的这一转变及其为北洋实业的发展做出的突出贡献。并论述其对理学的笃守。最后一章为结语。