伴随着城市化进程的深入发展,大量人口开始向城市集聚。为能在城市中获得一处栖身之所,房屋租赁成为诸多民众的选择之一。汉口作为一个由沿江小市镇逐步发展起来的贸易大港口,城市经济自开埠以来迅猛增长,人口亦不断增多。然而,受城市经济尤其是房地产行业发展不景气的影响,1930年代汉口的住居问题日益严重,而作为住居问题重要表现形式的房屋租赁问题,亦在这一时期逐渐恶化。就房屋租赁问题的具体表现形式而言,则主要包括房客积欠房租、二房东转租房屋以及房东随意加租、收取挖顶、小费等。面对日益混乱的房屋租赁市场,房客一方自然感到租金之日渐高昂以及租房之日益不易,而房东则视房源为奇货,坐地要价。面对房屋租赁中业主之贪婪,作为个体的房客并没有采取直接对抗的形式与业主进行博弈,相反,其采取了包括“积极”欠租、诉诸道义、成立社区组织以及积极变通等多种方式与业主进行非正式的周旋与反抗。在此过程中,政府成为“东”“客”双方均试图争取的重要对象。然而,由于房屋租赁问题成因复杂,单纯地采取诉诸道义、争取官方势力支持等手法,并不能促成房屋租赁问题之根本解决,但房客在应对房屋租赁过程中所展现出的应对策略与逻辑,仍值得后人反思与借鉴。