隐士是我国古代士人中的一个特殊群体,隐逸文化亦渗透在中国传统文化中,润物细无声地影响着古代文人。在作为公认正史的二十四史中,总能看到各朝各代隐士们的身影,他们与文臣武将、忠贞烈女一起活跃在历史在长卷中,参与着中国传统文化的构建。宋朝是我国封建社会历史上的一个重要阶段,宋朝一方面在政治上积贫积弱,另一方面却在经济文化上取得了辉煌的成就。隐士文化发展至宋朝,不论从隐士数量还是文化内涵上都有了新的变化。通过对《宋史·隐逸传》中所记载的隐士的研究,可以发现宋代隐士在时间分布上多出现在北宋时期,在空间分布上则多出现在南方地区,这一分布不仅有着地理环境的因素,也有社会政策、文化等原因。宋代隐士的生存条件还是颇有保障的,他们有的家产富足,有的自力更生,从事农业生产、商业活动或教授学徒,有的得到官府的赏赐和资助。在社会交往方面,宋代隐士的往来对象较多元化,主要有隐士与隐士之间的交往、隐士与官员的交往、隐士与僧道之间的交往等。宋代隐逸文化在不同时期体现出不同的特征,宋初的隐士大都是淡泊名利,追求精神自由,甘于归隐山林之中的真隐士,因而隐逸文化体现出清雅俊逸的风格。到宋朝中后期,隐逸方向从山林逐渐向在朝的吏隐转移,由追求“身隐”转变为“心隐”,这一时期隐逸思想的代表人物多为在朝为官者,他们向往归隐的自由生活,却身在朝堂之中,因此隐逸文化呈现出落寞寂寥的意境。至南宋,皇帝偏安一隅,朝廷内部奸臣当道,政治环境恶劣,许多人弃官从隐,不问政事,热衷于咏唱自然景物,少感慨多吟咏,因而隐逸文化呈现出“轻清”的特质。由于宋朝统治阶级尊隐重隐的态度及宋朝士阶层的隐逸审美倾向的流行,隐士及隐逸文化在宋代社会产生了重要的影响。在政治上,为不仕的文人提供了一条新的被主流社会所认可的出路,平息了宋代社会浮竞的士风；文化上,隐士们在道德整合、维护社会稳定方面对后世产生了深远的影响。