在敦煌壁画中,有一定数量的兵器图像。就攻击类兵器而言,主要为矛(矟、枪)、刀、剑与弓箭。还有少量的戟、斧、杵、锤、钩等。就出现的场景而言,这些兵器主要绘制在北朝的佛教故事画与唐代以来的经变画中。矛是古代战场中使用最为普遍,经历时间最长的长柄格斗兵器。矛在敦煌壁画中集中反映在莫高窟西魏第285窟与北周第296窟五百强盗成佛图中,侧面印证了它是当时战争骑兵的主要兵器。此外,莫高窟唐代第332窟、第217窟、以及第156窟等洞窟中的相关壁画中都有矛的图像。刀与剑是古代最为常见的短柄格斗兵器。在中国古代,作为作战兵器,剑的使用是早于刀的。到汉代,由于刀具备厚脊薄刃、适于劈砍,且不易折断的优点,逐渐取代剑在战场上的地位。莫高窟第285窟五百强盗成佛图中,强盗使用的就是西汉以来的环柄刀。剑作为身份的象征继续传承下来。在敦煌壁画中,尤其是唐代以来的经变画说法图场面中,天王所持的兵器就以剑居多。戟是我国古代极具民族特色的长柄格斗兵器,它是我们的先贤创造性地将矛与戈的联装,使其兼具回拉与直刺的功能。戟在先秦时期,广泛运用于实战,魏晋时期更是达到高峰,甚至得到了“五兵之雄”的美誉。而戟从北朝开始全面走向衰落,退出实战领域,这一时期正是莫高窟开始营建的早期阶段,所以我们看到戟在敦煌壁画中集中反映在毗沙门天王图像中,为天王所持长柄兵器,这反映了戟对人们影响之深以及当时佛教的进一步汉化。弓箭堪称冷兵器之王,它以特有的远射能力而纵横古代战场。在敦煌壁画中,弓箭也是绘制最为多的兵器,它的出现场景主要为射猎、射靶与作战场面。射猎场景的出现以本生故事画最为集中,射靶场景的出现以佛传故事画为主,而作战场面多绘制在法华经变中的“安乐行品”中。其他一些数量少的兵器诸如斧、杵、锤等则以中晚唐以来的洞窟居多。通过对上述敦煌壁画兵器图像的爬梳与整理研究。我们初步得到三点启示:第一,敦煌壁画兵器在中国兵器史上非常重要,地位很高,在某些领域起到了填补空白的作用。第二,进一步加强对兵器本身的认识。第三,通过壁画中的兵器,尤其是作战图像,对北朝隋唐时期战争有了再认识。