小额信贷自从20世纪60、70年代产生以来，在发展中国家得到巨大发展，为发展中国家的扶贫活动找到了一条可行的道路。它改变了传统扶贫方式主要依靠国家财政或外来捐赠资金的局面，改变了传统扶贫方式扶贫效果不明显的局面，依靠一种新型的信贷运作模式和普惠性的金融制度安排实现了部分地区扶贫项目的规范化、长期化运作。现在，小额信贷作为一种有效的扶贫和金融发展的手段已在世界上被愈来愈多的人所接受。就形式而言，小额信贷是一种信贷方式，但因它在一些地区比较成功地解决了正规金融机构长期以来没有解决的为穷人提供有效的信贷服务和同时实现信贷机构自身的持续发展的问题，而被众多发展援助机构和发展中国家的政府视为一种有效的扶贫方式和制度安排。　　 小额信贷通过有效的制度设计把资本引入许多没有资本的穷人生活中，这种制度安排，强调的不是解决贫困人口的一时困难，而是强调个人的发展，将社会供应、个人责任以及个人控制相结合。因为，资本是经济发展的关键，个人和家庭的发展不是建筑在接受一定数量的收入补助上面，而是基于积累节余、投资创业，使用金融手段来规划自己的生活，运用资本的力量，在时间维度上优化配置自身的资源，平滑风险，进而产生多方面的效益，真正有机会实现从穷到富的飞跃。因此，作为一种制度安排，小额信贷的最大积极意义在于其为贫困人口提供一种积累和运筹资金来彻底摆脱贫困的机制。从这个意义上说，小额信贷不仅仅是一种崭新的商业模式，这种金融创新更是一种制度革命。小额信贷作为一种有效的金融制度创新，其生命力正是来自于通过有效的制度设计，恢复现代金融体系对穷人生产和生活的金融支持，为穷人提供有效的信贷服务并同时实现信贷机构自身的可持续发展。从小额信贷的制度内核出发，未来就是要努力把小额贷款提升和过渡到“生计金融”，也就是说，以金融为核心的整个脱贫计划应该是一个“包裹”，包括储蓄、短期和中期的借贷、保险（医疗险、谷物险、牲畜险等）、基础设施基金（电力、通讯、交通等）、加强与“人的发展”相关的投资（健康、基础教育、职训等）、注重农业部门的发展并开发农产品市场。　　 本文选择小额信贷这一为世界瞩目的，富有生命力的金融制度安排为研究对象，希望对小额信贷这一金融制度安排，在理论上进行研究，在实践上进行比较和分析，通过考察世界范围内小额信贷的产生与发展过程，从中汲取经验，结合我国小额信贷的运作实践，为我国的小额信贷的进一步扩展提出一些新的看法和建议。根据这样的思路，本文分为七章：　　 第一章导论，介绍论文的选题背景，指出研究小额信贷金融学发展的理论意义和对于当代全球经济及我国经济发展的重要现实意义；在此基础上，对国内外研究小额信贷理论和实践的相关文献进行了梳理和评述，为论文研究的展开提供了理论支持；在本章的最后，本文阐述了论文的研究思路，研究的方法和主要的创新点。　　 第二章，“小额信贷及普惠性金融体系的内涵和理论基础”，首先对小额信贷的概念和内涵进行了界定，总结和分析了小额信贷作为一种金融制度创新的基本特征。接着，本章通过分析小额信贷产生的时代经济背景、理论背景、经济上的可行性及其福利效应，力求揭示小额信贷存在的必然性及其旺盛生命力的来源，在内涵和外延上界定本文对小额信贷的研究范畴。在此基础上，作者从普惠性金融体系的内涵和必要性出发，描述了普惠性金融体系中小额信贷发展的定位及小额金融如何推动普惠性金融体系的构建。所有这些为后面各章的进一步深入探讨构建研究的平台和分析的基础。　　 第三章，“小额信贷的发展概况”，从回顾小额信贷的发展历程出发，对小额信贷的发展阶段、类型和现状进行了鸟瞰式的总结和评价，在此基础上对小额信贷的发展未来和发展趋势进行预测和展望。　　 第四章，“发展中国家小额信贷实践和发展”，在这一章，本文分别对比较典型的孟加拉乡村银行，印度尼西亚的人民银行，玻利维亚的阳光银行和东欧的小额信贷实践进行了梳理。国际上小额信贷经历了一个比较曲折复杂的发展历程，各国也因为其经济和社会发展程度和环境的不同而呈现出不同的发展特色和路径，而本章正是力求通过这种对小额信贷多样性实践的分析和总结中，透视其成功的经验和教训。　　 第五章“发展中国家小额信贷的制度分析”在前文分析的基础上，提出对于小额信贷来说，不同成功的模式往往有不同成功的原因，其制度设计各具特色，契合于内生的经济体系。但是，总有一些是共性的成功经验应该为人们所汲取的。而这也正是本文研究小额信贷的原因及希望从中找到的答案。在这一章，从对小额信贷的制度核心分析出发，详尽分析了小额信贷如何通过金融组织、工具和执行机制的创新实现金融制度的创新，在此基础上力求揭示出小额信贷作为一种制度创新如何诱发并引致整个金融体系的演进。　　 第六章，“小额信贷在中国的发展和实践”，对小额信贷在中国的实践历程进行了比较详尽的回顾，对小额信贷在中国的发展现状进行了分析，并根据国内外的经验教训，在本文的研究框架内提出了有益的政策建议。　　 第七章，结论部分，在前面各章分析的基础上提炼出了论文的基本结论。