通过英文阅读非刻意(偶然)(Incidental vocabulary learning)习得单词已经成为学习者终身学习中常见的一种方式。因此,我们经常鼓励第二语言学习者培养泛读(extensive reading)习惯以增进词汇习得能力。研究发现成人习得的单词大部分是通过非刻意的方式从阅读中获得的。然而,不同的学习活动对非刻意单词习得有何影响,仍有待研究证实。本文研究的目的是探讨学生在阅读过程中猜测词意的能力和学习策略,以及猜测策略和阅读之间的相互关系。一百二十名英语能力相近的研究生参加了这次实验。研究的主要工具是两份评估学生生词量的测验,一篇阅读文章和两项阅读任务:总结文章各段落的主要内容(summary task)和回答与文章相关的问题(question task)。研究的过程主要是运用内省法(introspective study)对学生的阅读过程进行分析,即对学生逐一访谈,提示鼓励他们口头汇报(think-aloud)在阅读中对待生词的内心活动,调查学生关于生词的推测技巧。研究过程分为三个步骤:(1)前测,(2)实验,(3)后测。研究结果发现:1.学生的词汇能力和阅读理解能力十分相关。所有的测试者都承认通过阅读,有助于加强对于模糊词(vague meaning)的学习。2.生词的猜测技巧有助于词汇习得和阅读理解。不同学习者的生词猜测方法不同,但是无论那种猜测方法都有助于阅读的理解。3.语法,语境,构词法和标点法最常被学生运用来作为生词猜测的线索。研究还发现:阅读任务的特点,文章的内容和形式,阅读文章的词汇特点以及学习者不同的猜测策略等因素都会影响生词推测能力。文章的最后对今后的泛读教学提出一些建设性意见,希望有助于中国英语学习与教学质量的提高。