美国主流媒体的涉华报道是近年来学术研究的一个热点。这一问题对于了解美国主流媒体和主流社会对中国的态度和看法，掌握美国主流媒体涉华报道的传播理念和运行机制具有重要的意义。同时，美国媒体假以雄厚的经济实力、先进的技术手段、丰富的传播经验以及英语语言优势，更是在他国形象的形成过程中扮演着举足轻重的角色。因此研究美国媒体的涉华报道具有理论和现实意义。在跨国跨文化传播中，对他国形象的塑造和解读受到种种因素的影响已经成为一个不争的事实。“他国形象”作为“形象”的一种，一方面它是印象而不是理性判断或选择的结果；另一方面，尽管它随着历史发展而变化，但在一段时期内相对稳定。本文结合定性研究和定量研究的方法，选取了1949年到1999年50年间美国《时代》周刊的涉华报道进行话语分析。通过对50年《时代》涉华报道的数量、内容分布、主题进行描述，文章展现了《时代》周刊在半个世纪中对中国形象的塑造，并认为新中国成立以后《时代》的涉华报道所呈现的中国形象发生了几次大的转变，即邪恶中国阶段(1949-1971)、向美好过渡阶段(1972-1978)、美好中国阶段(1979-1988)、“中国威胁”论阶段(1989-1999)。同时，文章通过对《时代》报道的语境分析，即从西方历史文化视野中的中国形象和中美关系发展的角度，对报道呈现的各种特征加以考察，认为：美国媒体对中国的正、负面报道，从长远来看有着历史的必然性，在每个具体的时期则有着深刻复杂的政治、历史和文化背景方面的原因，也有涉及美国新闻运作机制的因素。