Why-问题是科学问题的主要类型之一,科学家提出why-问题是为了寻求现象背后的原因或主体行为的动机。目前,科学哲学界关于why-问题的研究散现于逻辑理论、解释理论、解题理论之中。这些理论之间不仅概念不统一,而且评价的标准也不一致。因此,如何整合不同理论中关于why-问题的研究成果,成为了why-问题理论构建的一个难点。要很好地研究科学中的why-问题,首先要对why-问题本身进行分析。根据逻辑理论和问题学对问题的论述,我们可以分析why-问题的语形、语义、语用以及why-问题的内在结构;依据解题理论对问题的分类方式,可以把why-问题划分为经验、概念、背景三个层次。其次,不同层次的why-问题应以不同的方式去回答。辛提卡、斯图南、坦普尔等人的逻辑理论注意到了why-问题的提出和回答之间存在一定的对应关系,不同形式的why-问题对回答有着不同的要求。亨佩尔的经典解释理论和萨尔蒙、范·弗拉森、内格尔、斯科等人的非经典解释理论基于“解释主要是对why-问题的回答”,从解释项、被解释项、解释者的关系探讨了什么样的答案是why-问题的回答,什么样的回答是好的回答。但解释理论和逻辑理论试图用单一的方式去回答不同层次的why-问题注定是难以成功的。再次,why-问题的答案并不是一成不变的,它随着科学研究的深入不断的被修正。与解释理论不同,劳丹的解题理论认为why-问题的回答并不是解释,而是解答;协调论认为“凡是协调的就是合理的”,并提出了系统的协调力标准,按照协调论的观点,对why-问题的回答只要具有较强的协调力就应该被接纳。最后,提倡按照一定的原则对why-问题及其回答进行统计学研究。我们在日常生活或科学研究中遇到的大多数why-问题,实际上是科学史上已经解决的问题,对why-问题及其回答的统计可以使得我们仅仅通过搜素就可以获得此类why-问题的回答;对于那些未解决的why-问题,我们可以通过对已解决的近似问题的分析更加快捷地寻找到答案。