《西游记》是我国古典神魔小说的巅峰之作,具有极高的艺术价值与思想价值。作者在向我们展示了一个光怪陆离的神魔世界的同时,也向我们展示了众多鲜活生动的角色形象,“王”,即是其中比较突出的一类形象。“王”的形象在《西游记》人物形象中占有很大比重,包括神王、人王、精怪王和具有王者性质的佛道二教的教主,共计四类,一百四十二位。本文在吸收和借鉴前人研究成果的基础上,从形象类型、形象成因、形象意蕴等方面对“王”这类形象进行研究,希望通过对《西游记》中众多王者形象研究,使读者对这类形象有更全面、更深刻地体认。本文的正文部分共分六章:第一章至第四章分别对神王、人王、精怪王、宗教教主这四类王者形象进行研究,通过研究可看出作者对这四类王者形象均是褒少贬多。第五章对四类王者形象的成因进行研究。主要从小说自身的类型与题材,当时的社会思潮和社会状况来探讨王者形象的成因。可以看出在神魔小说、宗教题材大前题的影响下,王学左派倡人欲的社会思潮和当时混沌的社会状态,也是影响小说中各类王者形象特征的重要因素。第六章对四类王者的形象意蕴进行研究。通过对小说中各类王者的事迹行为进行考察并参之大量史实,得出作者借书中各类王者形象摹写世相,抒发情志抱负的创作意图。通过从上述几个方面对《西游记》中的各类王者进行考察,可以看出作者其实是借各类王者形象向人们展现一个君王昏愦,统治腐朽,社会黑暗不公,地方豪强横行的真实的明代社会,同时他也借助美猴王孙悟空这一形象反映他疾恶如仇的思想品质和重建清平世界的美好愿望。研究《西游记》中的王者形象,具有重要的学术价值、历史价值与现实价值,它有助于读者对这类形象有更深刻地体认,有助于读者对整部小说思想内涵的体认,有助于读者对作者创作倾向的体认,还有助于读者对作者所处的时代有比较深入地了解和比较深刻地认识,同时对当今的现实社会也有积极的借鉴意义。