爱国主义教育既是一个理论问题,也是一个实践问题。在理论上已有很多成熟的理论观点和真知灼见,在实践上也有很多行之有效的具体做法。但是,更加系统地、多角度、全方位、深层级地对当代中国的爱国主义教育进行研究,仍然十分必要。爱国主义精神是我国各族人民团结奋进、自强不息的强大精神支柱。当代中国的爱国主义教育既要与国俱存又要与时俱进。本文从对当代爱国主义教育理论与现实的分析入手,对爱国主义教育的内涵、意义、必要性和重要性进行了较为深入的论述,指出搞好爱国主义教育可以有效地激发国民的爱国热情、规范国民的道德行为、强化国民的政治意识,同时指出适应新形势的要求,新时期爱国主义教育的理念需要进一步更新、目标定位应适当调整、路径探索应进一步加强,教育内容和形式应更加新颖有效。当前爱国主义教育中存在“理念高度”不够、“理论厚度”欠佳、“基础宽度”不足等问题。在对爱国主义教育现实的多视角分析和着力点的评判中深切感到,在当前特殊国际环境下爱国主义教育应注重民族精神的培育、公民责任感的培育和忧患意识的教育;在中国特色社会主义经济条件下应更加突出经济发展取得的成就教育,坚定制度自信;在中国特色社会主义政治制度下进一步强化人民代表大会制度优越性和民主协商制度适用性等方面的教育。本文还力求从对当代中国爱国主义教育的立体透视和分析中,在路径探讨、方法选择、机制探索等方面提出设想和建设。