作为一种间接言语行为,委婉语是一种常见的语言现象,它在人们的日常生活中使用得相当广泛,也是语言交际中人们协调相互关系的重要策略。在社会生活中,人们必不可少地要与他人接触,谈话时使用委婉语能够掩盖一些让人不高兴的、尴尬和威胁面子的事物。通过使用委婉语,人们可以避免言语措辞过于直白而给对方造成伤害。作为语言交际中的一种“润滑剂”,委婉语能保留双方交流者的面子,帮助提高交际效果和保持融洽的人际关系。国内外学者对委婉语的研究并非是近几年才出现的新兴产物,并且已取得了令人欣喜的进步,但是之前的研究大多集中在词汇层面,把委婉语放在语境中的研究很少。语用学就是把特定的话语放在特定的语境中,去探索在不同语境下是怎样使用语言的。基于前人的研究成果,本文以Verschueren的顺应理论为理论框架,试图从语用学角度分析并解释委婉语是如何顺应语境的。具体的说,语言使用者,心理世界,社交世界等交际语境是如何制约并影响委婉语在交际中的使用,进而探讨怎样在交际中使用恰当的委婉语。从交际语境对委婉语进行研究,可以帮助我们去了解人们的思维、语言及文化,有助于消除文化障碍,并对跨文化交际有一定的启示。本文共分五章。第一章为概述,包括研究背景,目的,意义。第二章介绍了委婉语的基本知识,包括定义,起源,分类及研究现状。第三章阐述了维索尔伦的语言顺应论;第四章,通过实例阐明了委婉语对交际语境的顺应,是本文的重点;本文选用了近几年热播的英剧《唐顿庄园》进行个案研究,选择前三季剧中的日常对话为研究对象,通过具体例子的分析,来发现委婉语的运用特点,委婉语的选择是顺应语言使用者、心理世界、社会世界和物理世界等交际语境因素的结果。第五章是结论部分,对全文进行总结,并指出对现实的指导意义及今后继续研究的方向。本文从一个全新的语用学视角对英语委婉语做了研究,这对委婉语的获得以及成功交际具有一定的指导意义。当然,在应用顺应论对委婉语进行研究的同时,也会遗留下一些问题,有待于将来进一步的研究。